Wilson đề nghị luân phiên các kỳ hội nghị hai năm một lần
giữa London và một quốc gia thuộc Khối Thịnh vượng chung,
ông muốn tổ chức kỳ hội nghị tiếp theo ở Singapore. Các nhà
lãnh đạo khác đã đồng ý. Tôi lấy làm vui mừng được làm chủ
cuộc hội nghị. Sự kiện này sẽ thu hút sự chú ý của thế giới đối
với Singapore. Với hai năm chuẩn bị, đây có thể là cơ hội để
Singapore đạt được sự thừa nhận nó như một ốc đảo năng lực và
hợp lý trong Thế giới thứ Ba.
Vào tháng Giêng năm 1971, các vị khách Khối Thịnh vượng
chung đã đến Singapore sạch và xanh với cách phục vụ thân
thiện, nồng hậu, hiệu quả và lịch sự. Các khách sạn, cửa hiệu,
taxi, nhà hàng hết lòng phục vụ. Tất cả đều gọn gàng và trật tự.
Gia đình của những người bị quản thúc về chính trị do ủng hộ
cộng sản đã tổ chức cuộc biểu tình chống chính phủ bên ngoài
Tòa đại sảnh NUTC, nơi hội nghị đang diễn ra. Khi cảnh sát lặng
lẽ giải tán họ, có những lời thì thầm phản đối từ giới báo chí Anh
rằng chúng tôi nên cho phép họ tiếp tục. Song các viên chức
chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho đoàn đại biểu thì không
nghĩ thế.
Ngay sau khi trở thành Thủ tướng, Ted Heath tuyên bố rằng
nước Anh sẽ bắt đầu lại việc buôn bán vũ khí với Nam Phi vốn
đã bị đình chỉ bởi chính quyền đảng Lao động. Điều này đã kích
động một sự phản kháng mạnh mẽ từ những nhà lãnh đạo da
đen người châu Phi, nhiều người trong số họ đe dọa giải tán
Khối Thịnh vượng chung nếu Anh ngoan cố. Ngay sau khi
Heath đến Singapore, ông đồng ý với tôi và tuyên bố rằng Anh
sẽ vui lòng xem xét vấn đề vũ khí đối với Nam Phi như một mục
riêng biệt trong chương trình nghị sự. Sau hai cuộc họp chỉ
dành cho những nhà lãnh đạo, chúng tôi tán thành việc cử ra
một nhóm các nhà điều tra để xem xét tình hình cung cấp vũ
