ổn định và phát triển. Sau các cuộc bạo động chủng tộc ở
Singapore vào năm 1964 và ở Kuala Lumpur vào năm 1969,
người Úc đã lo sợ về việc dính líu đến những mâu thuẫn giữa
Singapore và Malaysia hay các va chạm giữa Indonesia với
Malaysia hay Singapore. Đến năm 1988, người Úc đã xem xét lại
những đánh giá về quốc phòng của họ; giờ đây họ không quá đề
cao các mối nguy về những thảm họa như thế và nhận ra giá trị
chính trị và chiến lược ở việc tham gia vào khu vực thông qua
hiệp định phòng thủ năm nước.
Tóm lại, vị Thủ tướng của họ gây ấn tượng nhất với tôi là Bob
Menzies. Có lẽ là vì khi đó tôi trẻ hơn và dễ bị ảnh hưởng hơn.
Tôi quan sát diễn xuất bậc thầy của ông tại cuộc họp các Thủ
tướng của Khối Thịnh vượng chung vào tháng 9/1962 ở
London. Ông có vóc dáng uy nghi, cao lớn, giọng nói oang oang
mạnh mẽ, tóc muối tiêu, lông mày rậm và gương mặt hồng hào
đầy xúc cảm. Ông toát lên vẻ tự tin và quyền lực của một thế hệ
trung thành với vua và đế chế. Dù ông đã nỗ lực hết mình
khuyên can, nhưng khi Anh quyết định gia nhập vào thị trường
chung, ông hiểu rằng thế giới đã thay đổi không gì cưỡng lại
được, rằng những tình cảm và mối quan hệ họ hàng không thể
thay thế được những thực tiễn địa lý chính trị và địa lý kinh tế
trong thế giới hậu đế quốc.
Một nhà lãnh đạo Úc ấn tượng khác là Paul Hasluck, Bộ
trưởng Bộ Ngoại giao (1964–1969), người sau này đã trở thành
toàn quyền (1969–1974). Ông trầm tĩnh, đọc nhiều, nói năng
nhỏ nhẹ, tinh ý và gãy gọn súc tích. Tôi gặp ông trong chuyến
thăm Úc lần đầu tiên vào năm 1963 khi ông đang ở trong nội
các của Menzies. Khi Singapore đang đối đầu với Indonesia và
sau đó Anh rút quân, tôi gặp ông thường xuyên. Ông lèo lái các
chính sách ngoại giao của Úc bằng đôi tay vững chắc và động
