trò chuyện suốt 4 giờ đồng hồ. Vào một dịp khác, Suharto dẫn
ông đến trang trại của ông ta để ngắm nhìn đàn gia súc. Sau dịp
đó, Kohl gửi hẳn một con bò đực giống cho Suharto. Lần gặp
Suharto kế tiếp, Suharto bắt tay ông và thông báo rằng chú bò
đó cừ lắm.
Khi đi tham quan vòng quanh Speyer, Kohl tỏ ra không chú
trọng đến hình thức bằng nội dung. Sáu người chúng tôi đi
trong chiếc xe Volkswagen mà người dân thường đi, chứ không
phải là chiếc Mercedes limousine
dùng bữa trưa ở Singapore, ông ta đến trên một chiếc xe buýt
để, như ông nói, tiện lợi hơn khi chiêm ngưỡng thành phố.
Helmut Schmidt và Helmut Kohl không phải là những người
bạn thân nhất, vậy mà giới truyền thông Đức tọc mạch cho là
tôi rất thân với cả hai ông. Khi họ hỏi tôi, tôi trả lời rằng công
việc của tôi là tiếp xúc với bất kỳ ai là lãnh đạo của nước Đức,
rằng tôi chẳng theo phe cánh nào cả. So với người tiền nhiệm
Schmidt thì Kohl không bằng. Schmidt là người tài trí, luôn
luôn đưa ra những ý tưởng thú vị và trình bày rất sắc bén, mạch
lạc trên báo Die Zeit sau khi ông thôi không làm Thủ tướng nữa.
Mặt khác, giới truyền thông miêu tả Kohl là một người ù lì và
chẳng gây được bất cứ cảm hứng nào. Điều này khiến nhiều
người đánh giá ông thấp. Lúc đầu khi mới lên cầm quyền, không
ai nghĩ rằng ông sẽ là Thủ tướng nắm quyền lâu nhất kể từ thời
Bismarck. Khi tôi hiểu ông hơn, tôi khám phá ra bên trong thân
hình to lớn và dáng vẻ bề ngoài vụng về là một khối óc nhạy bén
với thiên khiếu chính trị sắc sảo. Ông là người có cá tính mạnh
mẽ, quyết đoán và kiên định trong việc theo đuổi những mục
tiêu của mình. Tầm nhìn sắc bén khôn ngoan về chính trị đã
khiến ông có thể chấp nhận được quá khứ nước Đức và cương
quyết rằng quá khứ sẽ không bao giờ lặp lại. Vì thế, ông ta
