C
HƯƠNG
32
Triều Tiên: Đến bước ngoặt
Tôi không có những ký ức tốt đẹp về người Triều Tiên vì những
người Triều Tiên đầu tiên tôi gặp lại trong bộ quân phục Nhật.
Họ là một trong hai đội quân đánh thuê mà người Nhật đã đưa
đến Singapore, đội quân kia là người Đài Loan. Lính Triều Tiên
hung dữ và cũng áp bức như lính Nhật. Lính Đài Loan đóng vai
trò thông dịch viên, nói tiếng Phúc Kiến, thổ ngữ chính của
người Hoa ở Singapore.
Sau chiến tranh, thuyết động lực về kinh tế của Nam Triều
Tiên đã xóa bỏ thành kiến xưa kia của tôi. Khi tôi đến thăm quốc
gia này vào tháng 10/1979, Tổng thống Park Chung Hee đã tiếp
tôi tại nơi ở chính thức của ông là Nhà Xanh (Blue House). Park
là một người trông có vẻ khổ hạnh, nhỏ con và gầy với gương
mặt thông minh và mũi nhỏ. Người Nhật đã chọn và huấn luyện
ông thành một sĩ quan quân đội. Chắc hẳn ông là một trong
những người giỏi nhất của thế hệ ông.
Ông muốn có những mối quan hệ gần gũi với Asean và hy
vọng tôi sẽ giúp đỡ. Ông nói triển vọng hòa bình ở bán đảo Triều
Tiên không được tốt. Miền Nam không muốn một cuộc chiến
tranh nào khác, họ cần đặt hòa bình lên hàng đầu và sự thống
nhất xuống hàng thứ hai. Miền Bắc muốn thống nhất bằng vũ
lực. Tôi hỏi liệu quân Mỹ có trở về nước sau năm 1981 – thời hạn
mà Tổng thống Carter đã tuyên bố về việc rút quân đội Mỹ hay
không. Park trả lời rằng Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ của Tổng
thống Carter, ông Brown, đã hứa đảm bảo an ninh sau năm
1981 và đã phát biểu trước công chúng rằng vấn đề an ninh ở
Nam Triều Tiên là quan trọng đối với Mỹ. Tôi nói rằng lời cam
