Ngài Robert Black cũng nhận ra rằng tình hình đã thay đổi
theo chiều hướng tồi tệ hơn. Ngày 26/9, ông ta báo cáo với
Lennox–Boyd:
“Trong các cuộc bầu cử… những bài diễn văn quá khích
đã công kích chính phủ… những cuộc họp của PAP cũng chật
ních những người lao động và học sinh người Hoa được tổ
chức chặt chẽ; tình cảm của quần chúng được kích động một
cách tài tình. Tất cả những thứ đó dẫn đến thói khinh nhờn
chính phủ hợp hiến, và làm tăng uy tín cho những người…
công khai thách thức chính phủ.”
Singapore đang trong một phong trào đình công – trong chín
tháng từ ngày 7/4 đến tháng 12/1955, có 260 cuộc đình công.
Tuy nhiên, tính chiến đấu này lại có lợi cho tôi.
Ngày 19/6/1955, Nghiệp đoàn lao động Hội đồng thành phố
đe dọa đình công để đòi khoản lương truy lãnh cho năm ngoái
của họ. Hội đồng thành phố đe dọa ra thông báo đóng cửa các
nơi làm việc để gây áp lực, và thuê những nhà thầu để đảm
nhận những dịch vụ thiết yếu nếu các công nhân nghiệp đoàn
vẫn không chịu tới sở. Những cuộc thương lượng nhằm giải
quyết vụ tranh chấp đã thất bại, và cuộc đình công bắt đầu vào
ngày 17/8.
Tuy nhiên ba ngày sau, nghiệp đoàn yêu cầu tôi làm cố vấn
pháp lý cho họ. Các thành viên chủ yếu là những công nhân
công nhật người Ấn, phần lớn đảm nhận việc thu gom rác và
quét dọn đường phố. Đó là một nghiệp đoàn lớn với vài nghìn
người, lãnh đạo là một người Ấn ít học, tinh khôn, lác mắt tên là
Suppiah. Đã có vài vụ xô xát và họ đã dùng đến bạo lực. Tôi trả
lời là mình rất tự hào khi làm việc cho họ, nhưng với điều kiện là
cuộc đình công phải được tiến hành theo cách thức hòa bình.
