ở đấy họ chiêu đãi tôi một bữa tối ngoài trời. Những người dùng
bữa sẽ ngồi quanh những chiếc bàn tròn, mỗi bàn mười người,
có ít nhất là 20 bàn, và nhiều khi có tới 50 bàn do các chủ tiệm
thành đạt đài thọ nhằm tỏ lòng tôn kính các lãnh tụ khu vực
bầu cử và tôi.
Các chuyến đi là một thành công to lớn. Khi tôi lý luận chống
lại những đòi hỏi vô lý của Tan Siew Sin và Razak, dân chúng reo
hò phía sau tôi. Mỗi cuộc viếng thăm, đám đông càng nhiều hơn
và nồng nhiệt hơn, các thủ lĩnh hăm hở góp phần chào đón tôi
và bày tỏ sự ủng hộ của họ với chính phủ PAP. Các viên chức
chính phủ, rồi tới lượt tôi, lắng nghe những yêu cầu của dân
chúng về đường nhựa, cống rãnh, điện đóm, đèn đường, điện
công cộng, dưỡng đường, trường học, các trung tâm sinh hoạt
cộng đồng. Những yêu cầu dễ thì được giải quyết nhanh chóng,
những yêu cầu khó hơn thì tôi hứa sẽ nghiên cứu và đáp ứng
nếu nó thiết thực. Các trung tâm sinh hoạt cộng đồng rất hữu
dụng trong việc phổ biến những thông tin nhằm chống lại sự
tuyên truyền xuyên tạc, và chúng tôi bắt đầu xây dựng chúng –
những công trình bằng gỗ đơn giản, với mái lợp bro và sàn xi
măng, mỗi trung tâm được trang bị các bóng đèn điện, một quạt
trần, một bàn bóng bàn, một bàn bi-da và một ti-vi đen trắng.
Các ban tiếp tân sẽ chờ tôi trong vài giờ nếu tôi bị chặn lại
dọc đường. Những bà già và những cô gái trẻ đưa đơn từ yêu cầu
tôi giải quyết những khiếu nại riêng tư của họ. Những người Ấn
đưa tôi vào các ngôi đền của họ, rắc hoa trên đường tôi đi và
đánh một dấu màu trên trán tôi, một cử chỉ tôn kính dành cho
một vị khách danh dự. Những người Hoa cũng sẽ đưa tôi vào các
đền thờ của họ, và chào mừng tôi tại lối vào bằng điệu múa lân
cùng tiếng chiêng trống để báo trước việc tôi đến. Những người
mộ đạo rất vui khi được thấy Thủ tướng tỏ lòng tôn kính nơi thờ
