Tuy nhiên trước khi điều đó xảy ra, họ đã hành động khá
nhiều. Ngay khi rời khỏi rừng, những người cộng sản bắt đầu
phô diễn sức mạnh, sử dụng các nghiệp đoàn. Ngày
21/10/1945, họ huy động 7.000 công nhân trong các xưởng
đóng tàu ở Tanjong Pagar và Khu cảng Singapore tham gia bãi
công. Vài ngày sau họ tổ chức một cuộc mit–tinh quy mô với
20.000 công nhân tham gia và nhân đó ra mắt Tổng liên đoàn
Lao động. Theo mô hình cộng sản tiêu biểu, công đoàn thu nhận
công nhân từ mọi ngành nghề trong xã hội cũng như từ các tổ
sản xuất. Khi họ kêu gọi một cuộc tổng đình công vào ngày
29/1/1946, trong một cuộc biểu dương sức mạnh sau khi Chính
quyền Quân đội Anh giam giữ vài người cộng sản, khoảng
170.000 công nhân từ các bệnh viện, xưởng đóng tàu, căn cứ
Hải quân, xưởng cao su, rạp hát, quán rượu và phương tiện vận
chuyển công cộng ngưng làm việc, và các cửa hàng đóng cửa.
Nó được gọi là một hartal, đóng cửa hiệu, một từ ngữ xuất phát
từ phong trào dân sự bất tuân pháp luật ở Ấn Độ.
Cuộc đình công này không chỉ lôi cuốn những người buôn
bán lẻ, mà cả những người đánh xe ngựa, xe kéo, tài xế taxi cũng
tham gia, vì nhiều lý do. Cuộc sống trong thành phố tạm ngưng.
Nhưng những người cộng sản e rằng họ không thể kéo dài cuộc
đình công. Sau khi đã chứng tỏ họ có thể điều khiển mọi người
hưởng ứng biện pháp đóng cửa hiệu của mình, họ ra lệnh ngưng
đình công vào ngày thứ nhì.
Những gì tôi chứng kiến trong thời kỳ ngay sau chiến tranh
đã hoàn thiện hiểu biết của tôi về sự bất công và ngu xuẩn của
kiếp người. Nếu ba năm rưỡi Nhật chiếm đóng đã cho tôi tốt
nghiệp về (môn học) thực tế cuộc sống, thì năm đầu tiên trên
một đất nước Singapore mới giải phóng là khóa học sau đại học
của tôi. Thật khác xa với ký ức của tôi về những năm 1930 dưới
