Liên đứng dậy gọi sen lấy thêm bát đũa, mời Mai và Huy cùng ngồi
ăn. Hai chị em chỉ ăn cho xong bữa, chứ chẳng chuyện trò gì, vì hình như
có một làn không khí lãnh đạm đương bao bọc lấy cái bàn. Mai ngắm ba
chị em con ông phán, từ cử chỉ cho chí ngôn ngữ, đối với mình không có
chút thân mật, nên họ hỏi câu nào thì trả lời cho qua quýt mà thôi. Còn Huy
thì bản tính vẫn vui đùa đấy, nhưng lần này trí nghĩ bận loay hoay với vấn
đề tiền ăn học nên cậu có vẻ tư lự phiền muộn.
Đêm hôm ấy ở nhà ngoài, chủ khách đánh tổ tôm. Ở nhà trong mọi
người đều đã yên giấc, chỉ trừ Mai với Huy là còn thức. Hai chị em xa cách
nhau lâu ngày, còn biết bao câu chuyện kể cho nhau nghe, hết chuyện dĩ
vãng, đến chuyện hiện tại, hết chuyện hiện tại sang chuyện tương lai. Luôn
luôn những tính tình và cảm tưởng buồn, vui kế tiếp nhau, xô đẩy nhau ở
trong tâm trí hai người. Nhưng đối với cái tuổi thiếu niên chứa chan hy
vọng, lại thêm có sức tưởng tượng rất dễ dàng, thì con đường tương lai chỉ
là một con đường trong vườn hoa tươi thắm dưới ánh sáng trong trẻo trời
xuân. Nên cái vui bao giờ cũng thắng nổi cái buồn.
Có lúc hai chị em ngồi yên lặng cùng mỉm cười trong đêm tối. Cái
hạnh phúc vẩn vơ, mơ màng hình như đương làm rung động hai tấm lòng
son mà không ai có thể nói cho ai biết, không ai có thể tả cho ai hay, không
ai dám cất tiếng, sợ cái hạnh phúc đương âm thầm trong tâm trí nó bay vụt
đi mất, nó bay vụt vào cảnh mộng, như con chim vành khuyên thấy tiếng
động bay ẩn trong đám bụi rậm um tùm.
Vì chính lúc ấy Mai đương mơ mộng... Mai thấy em thi đậu, nổi tiếng
giàu có, sang trọng... Còn Mai? Nào, Mai có kịp tưởng đến Mai... Mai chỉ
có cái cảm giác lờ mờ rằng suốt đời Mai được ở bên cạnh em, săn sóc trông
nom em như một người vú già...
Mai nghĩ đến chữ "già" thì Mai lại mỉm cười, Mai chỉ cười vơ vẩn.
Không! Mai không già... Mai trẻ lắm... mới mười chín cái xuân xanh... Mai
cũng biết Mai trẻ, Mai đẹp... chỉ ngắm cái nét mặt khinh khỉnh của mấy chị
