HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 13

- Con không không, cô bé lang thang? – Ông ta hờ hững hỏi
Ông Gimble đứng dậy, đi đến cửa sổ cau mày nhìn con người London đẹp
trai giúp cháu ngoại của ông bước lên chiếc xe mới tân kỳ. Xe tân kỳ, áo
quần tân kỳ nhưng đạo đức không tân kỳ chút nào hết. Ông Gimble tức
giận nghĩ, nhớ lại cảnh con gái ông, Filicia, đã lóa mắt trước bộ mã của
chàng trai và trước lời lẽ quyến rũ của anh ta ngay từ khi anh ta đến nhà
ông vào một buổi chiều, vì xe anh ta bị hỏng ở ngoài đường trước mặt nhà
ông. Ông Gimble đề nghị cho anh ta ở lại đêm, và sau lúc xế chiều, mặc dù
đã can ngăn nhưng ông chịu thua lời năn nỉ của Felicia xin được cho phép
cô dẫn chàng trai đi chơi một vòng, để cô chỉ cho anh ta thấy cảnh đẹp từ
đồi cho đến suối.
Khi trời tối mà họ vẫn không về, ông Gimble liền đi tìm họ. Ông đi đường
rất dễ vì trăng tròn chiếu sáng. Ông thấy họ ở dưới chân đồi bên cạnh dòng
suối, trần truồng trong tay nhau. George Lawrence mất chưa đầy 4 giờ
đồng hồ để thuyết phục cô gái bỏ hết những lời giáo huấn đã học trong cả
đời người, và đã dụ dỗ được cô.
Cơn giận bùng lên trong lòng ông Gimble chưa từng có. Ông bỏ cảnh
tượng trước mắt và quay về. Hai giờ sau khi ông về nhà thì có người bạn
hiền của ông đi theo, đó là cha xứ địa phương. Cha xứ đã mang theo cuốn
sách để dùng làm lễ cưới.
Ông Gimble đã mang theo khẩu súng để đảm bảo người dụ dỗ con gái ông
phải chịu tham gia lễ cưới. Đấy là lần đầu tiên trong đời ông cầm vũ khí.
Và cơn giận dữ chính đáng của ông đã mang đến cho Felicia kết quả gì?
Câu hỏi làm cho nét mặt của ông Gimble u sầu. George Lawrence mua cho
cô một ngôi nhà rộng đã xuống cấp để trống suốt 10 năm trời, rồi nuôi gia
nhân cho cô. Và suốt 9 tháng sau ngày cưới, anh ta miễn cưỡng sống với cô
trong cái quận nhỏ xa xôi, nơi cô đã ra đời. Vào cuối thời gian ấy,
Alexandra ra đời, và chẳng bao lâu sau đó, George Lawrence trở về London
nơi anh ta cư trú, một năm chỉ trở lại Mrosham hai lần, mỗi lần hai hay ba
tuần.
- Anh ấy đã kiếm sống bằng những công việc chính đáng – Felicia đã nói
như thế với ông Gimble, rõ ràng chị ta đã lặp lại những lời của chồng nói –