HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 170

rồi nhìn nàng. Họ cau mày tròn xoe mắt, lấy quạt để che nụ cười thích thú
trong buổi dạ vũ, 400 người nghe nói bà quả phụ của Hawk khâm phục hai
người tình cũ của chàng là Allison Whitmore và bà Elizabeth Grangerfield.
Câu chuyện buồn cười đến nỗi bà Grangerfield và bà Whitmore – hai người
đã thù hằn nhau từ lâu vì cùng yêu một người đàn ông – đã nghe được. Và
lần đầu tiên trong nhiều năm, họ cùng cười khoái trá với nhau, như những
người bạn thân thiết.
May cho Alexandra là nàng không biết những chuyện không hay vừa qua,
nhưng nàng biết hình như người ta bịt miệng sau lưng nàng.
Khi ngồi trên xe về nhà, nàng hỏi Anthony phải chăng nàng đã thất bại,
nhưng anh chỉ vỗ vai nàng, rằng nàng : “đã thành công rực rỡ”, còn bà
Công tước đã nói nàng đã gặt hái “kết quả tuyệt vời”.
Mặc dù thế, Alexandra biết việc diễn ra không được tốt đẹp. Trong các buổi
dạ vũ, tiệc tùng nghe ca nhạc sau đó, nàng thấy nhiều ánh mắt đổ về nàng.
Đau khổ và bối rối, nàng tìm nơi ẩn nấp trong những quen biết của bà Công
tước, những người này lớn tuổi hơn nàng rất nhiều, nhưng họ không nhìn
nàng như nhìn một kẻ đáng thương, như người để mua vui. Ngoài ra, ngồi
với các người lớn tuổi này, nàng có thể kể lại những câu chuyện kỳ diệu về
tài khéo léo, và can đảm của Jordan, những chuyện mà ng đã nghe người
phục vụ trưởng và người chỉ huy chăm sóc ngựa ở Hawthorne kể, như
chuyện chàng cứu người chỉ huy đám chăn ngựa khỏi bị chết đuối.
Alexandra cảm thấy hình như những người lớn tuổi lịch sự này sau khi
nghe nàng kể chuyện của mình xong, họ nghĩ là nàng đã mê mẩn
Hawthorne một cách rồ dại, lố lăng – hay là cũng chính những người này
có thể kể lại chuyện này có thể cho con cháu nghe, rồi những người trẻ tuổi
này đem chuyện họ nghe được kể lại cho bạn bè họ biết.
Họa hoằn lắm mới có vài người mời nàng khiêu vũ, nhưng có nhiều người
đàn ông quan tâm đến món hồi môn khổng lồ mà bà Công tước và Anthony
đã dành cho nàng, hay là những người đàn ông muốn thưởng thức cơ thể
của người thiếu nữ đã lấy người đàn ông có tiếng phóng đãng nhất nước
Anh. Không ai biết tại sao mà Alexandra nghĩ rằng những ông này không
có ai thực sự thích nàng, và nàng chỉ còn một cách duy nhất phải làm để