HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 20

được. Giống như hầu hết các phụ nữ thuộc giai cấp xã hội của cô, Elizabeth
đã được dạy dỗ từ lúc nhỏ là bổn phận làm gái phải lấy chồng theo ý muốn
của cha mẹ.
Nhưng Jordan đã không có mặt ở nhà. Sau khi bố mất hai năm, mặc dù
chàng không có con thừa kế để nối dõi tông đường, nhưng chàng vẫn gia
nhập quân đội, tình nguyện sang Tây ban Nha để chiến đấu chống quân của
Napoleon. Mới đầu sự can trường của chàng ngoài mặt trận chỉ là do chàng
bất mãn trong cuộc sống mà ra. Về sau khi chàng đã trưởng thành chín
chắn, kỹ năng và kiến thức mà chàng đã thu thập được trong những cuộc
chiến đẫm máu không đếm xuể đã giúp chàng sống còn và làm cho chàng
nổi tiếng thêm là một nhà chiến lược khôn ngoan và là địch thủ vô địch.
Bốn năm sau ngày đi Tây Ban Nha, chàng xin từ nhiệm trở về Anh để tiếp
tục lại nhiệm vụ và bổn phận của một Công tước. Chàng Jordan Towsende
về lại nước Anh năm trước rất khác xa với chàng Jordan trẻ tuổi khi rời
nước ra đi. Lần đầu tiên chàng bước vào phòng khiêu vũ sau ngày trở về,
mọi người đều sửng sốt ngạc nhiên khi thấy chàng đã thay đổi rất nhiều:
tương phản với vẻ nhợt nhạt và vẻ bạc nhược của những người quý tộc
cùng giai cấp với chàng, da Jordan rám nắng, thân hình cao to vạm vỡ, cử
chỉ nhanh nhẹn, uy phong. Mặc dù nét duyên dáng của chàng vẫn còn lưu
lại trong nụ cười uể oải, nhưng điều khiến chàng được ái mộ nhất là vẻ
phong sương của người xông pha ngoài trận mạc, và thích thú về công việc
này. Nét phong sương này càng làm cho phụ nữ say đắm chàng thêm
- Anh có thể quên đi những giây phút chúng ta ở bên nhau à? – Elizabeth
ngẩng đầu lên, và khi Jordan chưa kịp phản ứng, bà ta đã nhón gót lên hôn
chàng, áp tấm thân rực lửa lên người chàng.
Chàng chụp hai cánh tay bà ta đẩy ra và nhích lui người:
- Đừng điên! – Chàng nói với giọng gay gắt, mấy ngón tay dài bấm mạnh
vào hai cánh tay bà ta – Chúng ta là bạn, không có gì hơn nữa. Những gì
xảy ra giữa hai chúng ta vào tuần trước là một việc sai lầm. Xong rồi!
Elizabeth cố xông đến gần chàng:
- Em sẽ làm cho anh yêu em, Jordan ạ. Em biết em có thể. Trước đây mấy
năm anh đã yêu em, và tuần trước anh đã muốn em.