HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 301

***
Bá tước Camden đến tại nơi dạ vũ vừa khi Jordan ra về, ông ta nghe nói
Melanie đã về rồi. Lúc ấy, Jordan mới sực nhớ chàng đã cho người lái xe
của chàng ra về, vì chàng định sẽ cùng Alexandra ra về trên xe của nàng,
cho nên chàng đành phải nhờ Camden cho chàng quá giang về nhà. Xe
Camden dừng lại trước nhà số 3, và Jordan bước xuống. Vì tâm trí mãi nghĩ
đến chuyện Alexandra chắc đang đợi chàng ở trong phòng ngủ, nên Jordan
không để ý lắm đến người đánh xe ngựa một mình đang ngồi đợi dưới bóng
tối ngôi nhà ở bên kia đường, mũ kéo trụp che kín mặt, nhưng hình của gã
đã trong sâu trong tâm trí của chàng. Như thể chàng đánh hơi được sự nguy
hiểm, chàng quay lui trên tầng cấp thứ hai để nói lời chia tay với Camden,
nhưng mắt nhìn qua người đánh xe ngựa vừa lúc tên này đưa tay lên.
Jordan vội nhào người xuống về phía bên trái thì vừa lúc súng nổ. Rồi
chàng lom khom chạy băng qua đường với nỗ lực đuổi bắt tên sát nhân,
nhưng vô ích, tên giết người đã lái xe chạy len lỏi vào giữa đoàn xe cộ cồng
kềnh trên Đại lộ Brook, và cũng chính đoàn xe cộ này đã ngăn cản John
Camden chạy đuổi theo kẻ sát nhân.
***
Edward Phawkes nhìn đồng hồ đeo tay. Ông ta người to lớn vạm vỡ chuyên
giải quyết những vấn đề tế nhị cho một nhóm khách hàng chọn lọc không
muốn có chính quyền dính dáng đến. Khi ông ta ngồi trước mặt Công tước
Hawthorne thì đã gần một giờ sáng. Hôm qua chàng đã thuê ông ta để điều
tra hai vụ chàng đã bị giết hụt và để biết ai là người đã chủ mưu hai vụ này.
- Sáng mai sau khi chúng tôi ngủ dậy, vợ tôi và tôi sẽ đi về Hawthorne -
Công tước nói - Tên sát nhân có thể ấn núp trong các đường hẻm ở London
dễ dàng hơn ở nông thôn. Nếu chỉ có tính mạng bị nguy hiểm, tôi sẽ ở lại
thành phố. Nhưng nếu người em họ của tôi đứng đàng sau chuyện này, chắc
hắn không muốn để cho tôi có con thừa tự, cho nên bây giờ vợ tôi cũng ở
trong tình trạng rất nguy hiểm.
Phawkes gật đầu đồng ý.
- Ở thôn quê, nhân viên của tôi có thể thấy được người xâm nhập vào lãnh
địa Hawthorne hay đi lang thang trong làng rất dễ. Chúng tôi có thể canh