HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 63

bà nói.
Mặt bà trắng bệch khi nghe chàng nói thế. Bà hỏi:
- Tại sao? Chắc cháu biết bà không tin cháu muốn lấy con chuột nhắt ở tỉnh
lẻ ấy chứ?
- Cháu không muốn.
- Thế tại sao cháu lấy?
- Thương hại – chàng nói với lòng thành thật phũ phàng – cháu thương hại
cô ta. Và dù muốn hay không, cháu cũng có trách nhiệm về việc đã xảy ra
cho cô ấy. Vấn đề đơn giản như thế thôi.
- Vậy thì trả tiền cho cô ta.
Jordan dựa người ra ghế, uể oải nhắm mắt lại thọc hai tay vào túi quần.
- Trả tiền cho cô ta! – chàng lặp lại giọng gay gắt – Cháu cầu Chúa có thể
trả được, nhưng cháu không thể trả được. Cô ấy cứu mạng cháu, đáp lại
cháu đã phá mất cơ may để cô ấy có thể có được một cuộc sống đáng kính.
Bà đã nghe mẹ cô ấy nói rồi đấy, người cầu hôn của cô ấy đã bỏ cuộc vì cô
bị “phá hỏng”. Khi cô ấy về lại làng, cô sẽ là trò chơi cho giới đàn ông dâm
dục. Cô sẽ không được ai kính trọng, không chồng, không con. Trong vài
năm sau, cô sẽ bị rút ngắn phạm vi hành nghề tại quán trọ mà cháu đã bế cổ
vào.
- Vô nghĩa! – bà Công tước đáp, giọng chắc nịch - Nếu cháu trả tiền cho cô
ta, cổ có thể đi đến một nơi khác để sống. Nơi nào như London chẳng hạn,
nơi ấy không ai biết gì về gốc gác của cô ta hết.
- Ở London, việc mà cô ta hy vọng nhiều nhất bị làm tình nhân cho gã đàn
ông nào đấy, nghĩa là chỉ có thể lôi kéo một lão già giàu có hay một anh
chàng thanh niên thích ăn diện ngu ngốc nào đấy. Chắc bà thấy cô ấy rồi,
cổ không phải loại đàn bà kích thích sự dâm ô của đàn ông.
- Không cần thiết phải xuống nước – bà Công tước nói một cách cứng rắn.
Jordan mở mắt, vẻ mặt mỉa mai.
- Nói thật, cháu thấy việc này cần phải “xuống nước” để tưởng thưởng cho
một cô bé đã cứu mạng sống của cháu bằng cách nhốt cô ấy cả đời làm
điếm trong cảnh vinh hoa, đấy chắc là điều bà nghĩ đến.
Hai bà cháu nhìn nhau, hai ý chí bất khuất chống nhau trong im lặng. Cuối