Có diện tích vào khoảng một ga-ra hai tầng, cửa hiệu có mái ngói kiểu
Tây Ban Nha này đứng nổi bật ở khu ngoại ô thượng lưu của Dundee.
Cửa hiệu Buffett luôn bán chịu và “giao hàng tận nhà”. Các bà nội trợ
hoặc đầu bếp của họ thường quay số điện thoại Walnut 0761 và đọc danh
mục những thứ cần mua cho các nhân viên cửa hiệu ghi thành đơn đặt
hàng.
Các nhân viên này chạy vòng quanh cửa hiệu, leo lên leo
xuống chiếc thang gỗ để lấy hàng từ các kệ, tìm kiếm các hộp, túi, thùng
rồi bỏ đầy vào các rổ hàng thành một núi đầy rau củ và trái cây. Để cắt
một nải chuối, họ dùng một con dao xén bén ngót để bên dưới một quầy
chuối dài cả thước tây được treo lủng lẳng trên bằng một cái móc ở cửa
sau. Rồi họ chạy xuống tầng hầm lấy dưa cải bắp và và củ hành muối
trong những thùng gỗ nằm cạnh những sọt trứng và những món dễ hư
hỏng khác. Tất cả hàng hóa đều được xếp vào rổ hàng để các nhân viên ở
tầng lửng có thể kéo lên bằng ròng rọc, tính tiền và đóng gói rồi đưa
ngược trở xuống dưới nhà. Sau đó, những chiếc xe tải giao hàng màu
cam của Buffett & Son sẽ chở thẳng tới nhà các bà vợ đang chờ nhận
hàng hóa của họ ở Omaha.
Ernest ngồi ở một chiếc bàn trên tầng lửng và quan sát các nhân viên
đang làm việc. Sau lưng ông, nhân viên gọi ông là Ông già Ernie. “Ông
không hề la mắng ai. Ông chỉ ra lệnh thôi,” Warren nói. “Ý tôi là, ông là
một ông vua. Ông nhìn thấy tất cả mọi thứ. Nếu một khách hàng bước
vào mà không được ai chào đón thì...” chỉ một cái búng tay và thật khốn
khổ cho nhân viên nào đã chậm chân phục vụ. Ông tin vào “công việc,
công việc, và công việc.” Ernest cảm thấy mình có trách nhiệm lớn lao
trong việc bảo đảm rằng không ai thuộc quyền trông nom của ông được
có những ý nghĩ ngu ngốc về một bữa ăn trưa miễn phí trên đời này,
cũng như có lần ông bắt một chú nhóc nghèo khó phải mang theo 10 xu
để đóng An sinh Xã hội bằng tiền mặt.
Giây phút duy nhất Ernest rời khỏi tầng lửng là khi ông nhìn thấy một
người phụ nữ quan trọng được tài xế riêng chở đến. Ông chạy như bay
xuống cầu thang, tóm lấy tập giấy đặt hàng và tự mình phục vụ. Ông giới
thiệu với bà loại “lê cá sấu” mới - tức trái bơ - vừa được chở tới từ
Hawaii và tặng bà vài thỏi chewing-gum mang về cho lũ trẻ.
Bất kể
