10. NHỮNG KẺ QUẬY PHÁ
Washington D.C., 1943 - 1945
Điểm thấp, trốn thuế và bỏ nhà đi hoang là những rắc rối tận cùng mà
Warren đã gây ra thời tiểu học. Nhưng cha mẹ cậu chưa biết rằng con trai
họ đã chuyển hướng đi vào con đường tội phạm.
“Vâng, tôi là một đứa cá biệt vào năm học lớp tám và lớp chín ở
Washington. Tôi kết bạn với đám bạn xấu và làm những điều không nên
làm. Tôi là kẻ bạo loạn và khốn khổ.”
Cậu bắt đầu tham gia những trò tinh nghịch của bọn nam sinh.
“Tôi thích xưởng in của trường. Tôi thường tính toán tần suất xuất hiện
của những chữ cái và các con số trong giờ học in. Đó là một trong
những điều ít ỏi tôi có thể tự làm. Tôi cũng có thể sắp chữ và thích in ra
tất cả mọi thứ.
Tôi tạo ra một letterhead
của Hội Những người không uống rượu
Mỹ (American Temperance Union), và mạo danh Reverend A.W. Paul,
Chủ tịch Hội, viết thư gởi đi khắp nơi nói rằng trong năm qua tôi đã đi
thuyết trình vòng quanh nước Mỹ về tác hại của rượu và trong những
chuyến thuyết trình đó luôn có sự tháp tùng của một trợ lý trẻ của tôi,
Harold. Harold là một hình ảnh tiêu biểu cho thấy tác hại của rượu đối
với con người như thế nào. Anh ta đứng trên sân khấu trên tay cầm một
chai rượu nửa lít, mũi dãi nhếch nhác, không có khả năng hiểu được
những gì đang diễn ra xung quanh, trông rất thảm hại. Cuối cùng tôi
nói, thật không may là Harold vừa mới chết một tuần trước đó, và một
người bạn đề nghị với tôi rằng “bạn” (tức người nhận thư) là người
thích hợp để thay thế cho vị trí của Harold.”
Những người mà Warren cảm thấy thoái mải nhất khi ở với họ thì
khuyến khích quậy phá. Cậu và hai người bạn mới, Don Danly và
Charlie Tron, lấy việc lai vãng trong cửa hiệu Sears mới mở làm vui.
Nằm gần Vòng xoay Tenley nơi giao nhau với Đại lộ Wisconsin, cửa
