11. PUDGY KHÔNG THẤP BÉO[241]
Washington D.C., 1944 - 1945
Sự đổ đốn của Warren không còn nghi ngờ gì nữa đã làm cho sự nghiệp
vốn đầy thách thức của cha cậu trong vai trò một Nghị sĩ Quốc hội càng
trở nên không dễ dàng chút nào. Các thành viên của Quốc hội khóa 78
đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Sam Rayburn, một Nghị sĩ Texas thuộc
Đảng Dân chủ, người treo đến năm bức chân dung của Tướng Robert E.
Lee trong phòng làm việc của mình, tất cả đều hướng về miền Nam.
“Ngôi Nhà” mà Rayburn “trông nom” là một mái ấm dễ chịu đối với một
nghị sĩ tiêu biểu luôn có mặt trong các hội chợ cấp quận và sẵn sàng
chộp lấy bất cứ cơ hội nào để ôm hôn thắm thiết bà ngoại của bất kỳ ai,
hoặc một bà hoàng xinh đẹp hay bất kỳ nữ nhân viên nào xuất hiện trong
“tầm với” của ông. Nổi tiếng với những cuộc dàn xếp phiếu bầu ma
mãnh phía sau hậu trường và tài hùng biện có sức thuyết phục mạnh mẽ,
Rayburn điều hành một căn-tin vào buổi chiều nơi ông phục vụ nước
“bourbon và branch”
cho những người mà ông yêu thích.
Một cách rất tự nhiên, Howard không nằm trong số những người đó.
Ngoài sự thật ông là người của Đảng Cộng hòa, suy nghĩ của ông về thời
gian có ích nhất là lúc ông đọc các tài liệu lưu trữ của Quốc hội hằng
đêm. Ông không bao giờ đến gần cái căn-tin đó. Và dĩ nhiên là ông rất
xứng đáng được lưu danh là nghị sĩ tiêu biểu của Quốc hội trong kỷ
nguyên này - đi lên từ một thành phố tỉnh lẻ, tốt nghiệp trường đại học
công lập, một sinh viên khá, có kiến thức chính trị cơ bản, thành viên của
Câu lạc bộ Rotary thuộc tầng lớp trung lưu.
Nhưng thay vì giao du với các đồng nghiệp và tham gia vào một nhóm
nào đó để leo lên các bậc thang quyền lực thì Howard Buffett lại nhanh
chóng tạo được danh tiếng lớn. Ông được xem như một Nghị sĩ ít sốt
sắng nhất từng đại diện cho quyền lợi bang của mình. Ông tránh xa hàng
dặm khỏi những “bữa tiệc gà cao su”
chính và các sự kiện tranh cử làm tốn rất nhiều thời gian của các Nghị sĩ,
