chúng không thua kém tôi, hầu như là thế. Sau khi gác máy, thường là
lúc nửa đêm hay muộn hơn, tôi lên giường đi ngủ nhưng không tài nào
nhắm mắt hàng giờ sau đó, tôi bị ông ấy làm cho hưng phấn quá đỗi.”
Gottesman hồi tưởng.
Tháng Giêng năm 1966, Gottesman đưa cho Warren một ý tưởng:
Hochschild-Kohn, một cửa hàng bách hóa danh tiếng có văn phòng
chính tại một tòa nhà trong thành phố nằm ngay một ngã tư thuộc khu
trung tâm thương mại Baltimore. Dù Hochschild-Kohn nằm ngay vị trí
chéo góc với ba đối thủ - Hutzler’s, Hetch Co. và Steward’s - nhưng cả
bốn cửa hàng đều ăn nên làm ra vào cái thời mà các bà các cô đội mũ
thời trang mang găng tay đi xe điện xuống phố mua sắm cả ngày và ăn
trưa ngay tại đó. Hochschild-Kohn bán đồ trang điểm, đồ trang trí nội
thất và nhiều vật dụng gia đình khác. Chủ nhân của nó là gia đình Kohn,
những người sống khiêm tốn giản dị và đi xe hơi cũ - đúng kiểu người
Buffett ưa thích.
Martin Kohn, Giám đốc Điều hành, đã gọi điện cho Gottesman nói rằng
nhiều người trong gia đình ông đang nghĩ đến việc bán cửa hàng với một
mức giá thương lượng. Gia đình Kohn “rất hãnh diện về cửa hàng này,
nhưng nếu cửa hàng của họ có một gian hàng bán quần áo may sẵn, họ
cũng không mua bộ nào vì chúng quá xa xỉ đối với họ.” Gottesman nói.
Khi có mặt Charlie Munger tại Omaha, ông cùng Buffett và Gottesman
thường chơi golf với nhau. Sau đó họ ngồi bên một bếp thịt nướng tại
Câu lạc bộ Omaha uống trà đá hết bình này đến bình khác trong khi nói
về cổ phiếu và nói chuyện tếu với nhau. Tuy nhiên, dù có thể cùng thích
một loại cổ phiếu nào đó, nhưng cả ba người chưa bao giờ làm đối tác
của nhau trong bất kỳ thương vụ nào. Lần này, Gottesman gọi Buffett và
kể cho ông nghe về mức giá có chiết khấu của Hochschild-Kohn và tính
tằn tiện của gia đình Kohn. Buffett quan tâm ngay lập tức. Ông không sở
hữu một cổ phiếu nào thuộc ngành bán lẻ ngoại trừ một vài cổ phiếu
không đáng kể của F.W. Woolworth. Các cửa hàng bách hóa mọc lên rồi
biến mất theo phong trào và theo thị hiếu của người tiêu dùng. Ông biết
rõ điều đó như rán một cái trứng trong chảo vậy.
