chủ của họ. Ông cắt hợp đồng với 40% khách hàng của công ty và bán
một nửa các chi nhánh bảo hiểm nhân thọ vốn đang kinh doanh có lợi
nhuận để huy động vốn và đóng cửa hoạt động tại 7 bang cùng Quận
Columbia. Dường như Byrne đang lao tới bằng xăng phản lực. Ông triệu
tập cuộc họp với các nhà quản lý của mình tại các khách sạn Sheraton và
Westin gần Phi trường Dulles và đặt câu hỏi với họ trong 15 giờ liền, đôi
khi cuộc họp kéo dài cả ngày.
Ông cắt ngang lời giám đốc nhân sự
của mình khi vị này đang đứng trên bục phát biểu bằng cách nói: “Anh
hết lượt rồi!” và ông mời người khác từ dưới cử tọa lên tiếp tục. Thái độ
của ông là: “Không phải anh đang điều hành một cái thư viện công cộng
ở đây, mà anh đang tìm cách cứu một công ty.”
“Jack không thương xót gì tôi cả,” Tony Nicely, người đã làm việc cho
GEICO từ năm 18 tuổi, nói. “Ông ấy thích khích bác những người trẻ
tuổi và xốc vác. Nhưng ông ấy đã dạy tôi rất nhiều thứ và tôi sẽ luôn biết
ơn ông ấy. Ông ấy dạy tôi nghĩ về hoạt động kinh doanh theo cách nghĩ
toàn diện chứ không phải những phân ngành riêng rẽ như bảo hiểm hay
đầu tư. Tôi đã học được tầm quan trọng của một bảng cân đối kế toán
đúng chuẩn mực.”
Byrne nói với các nhân viên của mình rằng nếu họ không đạt được doanh
số đã định, họ sẽ phải khiêng cả thân hình nặng hơn 240 pound của ông
trong chiếc ghế bành như một đám rước hoàng đế La Mã để đưa ông vào
cuộc họp công ty trong suốt một năm.
ngợi họ. Đội một chiếc nón đầu bếp khổng lồ có hình một cây cỏ ba lá vĩ
đại, “tôi nấu các món Ai-len phục vụ bữa ăn tối cho họ,” ông nói,
“Concannon là món súp sữa chua nấu bằng củ dền và khoai tây. Mùi vị
của nó rất kinh khủng. Tôi dùng mấy cái ấm to như thế này này, rồi tôi
nghiền nát củ dền trong khi nói: “Ồ, món này sẽ tuyệt vời lắm đây!’”
Buffett ngay lập tức tóm lấy Byrne và vợ ông ấy, Dorothy và kéo họ vào
nhóm những người bạn thân thiết của ông. Giờ đây, ông lại phải di
chuyển thường xuyên hơn giữa các cuộc họp của GEICO, Washington
Post, Pinkerton, các chuyến đi sang Bờ Tây nước Mỹ để dự các cuộc họp
của Blue Chip và Wesco, các chuyến đi New York, các cuộc họp hội
