thương vụ này thất bại thì ông ấy sẽ mua được tất cả cổ phiếu.
với Buffett, đây là một thương vụ hoàn toàn không có rủi ro. Một cách tự
nhiên, cái giá mà ông đưa ra là một giá thấp. Salomon nói với Byrne một
cách rõ ràng rằng, căn cứ vào mức giá trần của Buffett, họ sẽ trả cho các
cổ phiếu có thể chuyển đổi thành tiền mà Byrne đang chào bán không
cao hơn 9,20 đô la, chứ không phải 10,50 đô la như Byrne muốn.
Buffett muốn mua vào cổ phiếu GEICO càng nhiều càng tốt. Ông đề
nghị Salomon mua tất cả các cổ phiếu có sẵn ngay khi thị trường bắt đầu
giao dịch. Quyết tâm mua của Buffett sau khi cổ phiếu đã được chào bán
ra công chúng càng làm tăng khả năng đẩy mạnh thương vụ của
Salomon. Nếu không, Salomon sẽ phải ép các khách hàng của họ mua
thêm các cổ phiếu này.
Thực ra, một khi dự báo của nhà tiên tri Omaha được đưa ra, nhu cầu
mua cổ phiếu sẽ tăng lên.
Buffett chỉ nắm ¼ cổ phần khối lượng của
cả thương vụ này. Trong vòng một vài tuần, sau khi có tổng cộng 27 nhà
tái bảo hiểm đứng ra bảo lãnh cho các khoản tái bảo hiểm, cổ phiếu phổ
thông của GEICO đã tăng giá trị lên gấp 4 lần và được giao dịch ở mức 8
đô la. Và John Gutfreund, vị cứu tinh của GEICO, trở thành một trong số
ít những nhân vật hiện đại tầm cỡ của Wall Street được Buffett hết lòng
ngưỡng mộ.
Nhưng GEICO vẫn chưa được yên ổn. Byrne cần một mức tăng trưởng
35% tại New York - và nhanh chóng đạt được tỉ lệ đó.
Jersey, Byrne đến thủ phủ Trenton cũ kỹ và xuống cấp để nài nỉ Thanh
tra James Sheeran, một cựu sĩ quan Hải quân điển trai, một người rất
kiêu hãnh về sự cứng rắn của mình. Byrne bước đều vào văn phòng của
ngài thanh tra với bản sao giấy phép kinh doanh của công ty trong túi và
bảo Sheeran rằng GEICO cần nâng tỉ lệ tăng trưởng tại đây.
“Ông ta có một viên thư ký nhăn nheo, bốc mùi ngồi ngay bên cạnh, một
kẻ bị sa thải bởi một công ty bảo hiểm nào đó và gầy trơ xương,” Byrne
nói. Sheeran nói rằng các con số của ông ta không cho thấy một sự gia
tăng tỉ suất. “Tôi khoa chân múa tay và tìm mọi cách thuyết phục nhưng
Ngài Sheeran vẫn cứ bình chân như vại”. Thế là Byrne rút tờ giấy phép
