doanh với Anglo-Suisse, một công ty có trụ sở tại Houston có bảy
năm hoạt động, để xây dựng và khai thác dầu hỏa ở Tây Siberia,
phía nam vòng Bắc cực
, được cho là sẽ tạo ra bước đột phá
trong ngành khai thác dầu hỏa ở Nga. Liên doanh Những Đêm
Trắng
này đã đem đến cho nước Nga những đề nghị hòa
bình, trong số đó là các trung tâm giải trí và nghỉ dưỡng, thực phẩm
và quần áo, tất cả đều được chuyển đến từ Hợp Chủng Quốc
Hoa Kỳ.
“Anglo-Suisse,” Munger nói. “một ý tưởng xuẩn ngốc. Không có
người Anh mà cũng chẳng có người Thụy Sĩ
nào trong công ty
này. Chỉ riêng tên gọi cũng đủ thấy rằng không nên dính dáng
đến công ty này.”
Nhưng Salomon đã bỏ ra 116 triệu đô la vào liên doanh này vì
nghĩ rằng dầu hỏa là một phần không thể thiếu đối với tương lai
của nước Nga và rằng vốn của phương Tây là hết sức cần thiết
để bơm dầu lên khỏi mặt đất vùng Siberia lạnh giá với những đêm
trắng bất tận. Nhưng trong khi “đất nước Nga không thể đi đâu,”
theo lời Buffett, và “dầu hỏa Nga cũng còn nguyên đó” thì thể chế
chính trị của Nga có thể thay đổi. Không một biên an toàn nào có thể
đảm bảo cho điều đó.
Và quả đúng như vậy, không lâu sau khi liên doanh White Nights
đi vào hoạt động, chính phủ Nga bắt đầu chơi trò đánh thuế xuất
đối với dầu hỏa. Số thuế phải đóng gần như xóa sạch khoản lợi
nhuận của White Nights. Sau đó, sản lượng khai thác cho thấy một
con số đáng thất vọng. Các quan chức Nga đua nhau bay sang Hoa
Kỳ và mong được giải trí với các cô gái làng chơi Mỹ. Chính phủ Nga
là một thể chế không thể tiên đoán và bất hợp tác, điều này dẫn
tới những bước lùi ngay từ đầu cho tới khi kết thúc. Ai đó đang
kiếm được rất nhiều tiền từ dầu hỏa của nước Nga, nhưng tuyệt
nhiên không phải là Salomon Inc.
