thảo luận tình cờ với Tom Murphy về việc làm thế nào mình “xé
toạc ra”, nói theo cách của Munger, bởi chi phí sản xuất các mẩu
quảng cáo trên truyền hình. Cuộc đàm luận này diễn ra tại một cuộc
họp của Nhóm Buffett và được Wall Street Journal miêu tả là sự
trầm ngâm suy tưởng về nơi mà giá cả quảng cáo đang hướng tới và
các mức giá nên được định đoạt như thế nào, và điều đó có thể rơi
vào “vùng giao thoa chống độc quyền”.
Buffett và những người
bạn của ông đấu khẩu với các biên tập viên của Journal nhưng
không có kết quả đáng kể. Trong khi đó, Gates – người có lẽ đang
phiền lòng vì nhận ra rằng mình đang vướng vào vụ rối rắm
trong mối quan hệ công chúng vốn có liên quan đến vấn đề
chống độc quyền chưa đầy một năm trước đó sau khi Hội đồng
Thương mại Liên bang tổ chức một cuộc điều tra tìm kiếm bằng
chứng sự câu kết giữa Microsoft và IBM trong việc khuynh đảo thị
trường phần mềm dành cho các máy PC – thay vì viết cho Buffett
một lá thư sốt sắng tạ lỗi Buffett vì đã làm phiền ông .
Vào lúc
đó, Gates đã quen biết Buffett chưa đến 5 tháng.
Mùa hè năm đó cả hai đã gặp nhau vào kỳ nghỉ mừng Ngày Độc
lập 4 tháng Bảy khi Kay Graham và Meg Greenfield, vừa là bạn vừa là
người giữ chuyên mục xã luận của Washington Post , lôi kéo Buffett
đến nhà Greenfield trên Đảo Bainbridge trong một kỳ nghỉ dài
cuối tuần. Đối với Buffett, một kỳ nghỉ trên một hòn đảo mất
nửa giờ đi phà từ Seattle và chỉ có thể thoát ra khỏi đó bằng
thuyền, thủy phi cơ, hoặc quá giang xe người khác đến cây cầu
dẫn vào đất liền là một hành động “đầy ý nghĩa đối với Kay.”
Greenfield cũng đã rủ rê ông thực hiện một cuộc thăm viếng cả ngày
đến khu phức hợp gồm bốn ngôi nhà trên Hood Canal mà Bill
Gates đã xây cho gia đình mình. Gates, người nhỏ hơn Buffett 25
tuổi, say mê Buffett chủ yếu do ông nổi tiếng thông minh và vì cả
hai đang so kè vai kề vai với nhau trong cuộc đua xếp hạng tỉ phú
trên Tạp chí Forbes . Nhưng máy tính cũng giống như cải Brussels;
