hưởng với các chính trị gia mâu thuẫn gay gắt với phương thức kinh
doanh của ADM trong lĩnh vực chính trị.
Sáu tháng sau khi Howie tham gia hội đồng quản trị, Andreas
giao cho anh phụ trách mảng quan hệ công chúng. Howie không có
chút kinh nghiệm nào về quan hệ công chúng hay kiến thức về
mặt tài chính, dù anh có trong tay một chiếc la bàn rất căn bản khi
nói đến chuyện tiền bạc và kinh doanh, là những thứ làm cho anh
trở thành kẻ giống ông bố Buffett của mình nhất trong số các
anh chị em của anh. Tại một cuộc bán bánh nướng học đường của các
học sinh trung học đầu cấp ở địa phương, anh phục vụ tại khâu thu
tiền; khi người ta đưa cho anh 5 đô la để mua một chiếc bánh
nướng giá 50 xu, anh nhìn vào mắt họ và nói: “Chúng tôi không có
tiền lẻ”. Anh nói với thầy hiệu trưởng: “Thầy nên kêu gọi quyên
góp theo cách này.” Suốt buổi chiều, người ta quyên tặng bất cứ
thứ gì họ có trong túi bởi vì Howie từ chối thối lại tiền lẻ cho họ.
Cũng vậy, anh chàng rất láu cá khi nói đến chuyện mời cha
anh nói chuyện về công việc tại ADM. Anh biết rằng tốt hơn là có
gì hưởng nấy thôi. Điều gì sẽ xảy ra đối với việc quyên góp mà con
có thể thực hiện qua Quỹ Sherwood nếu con chấp nhận làm công
việc này? Anh hỏi. Buffett nói ông sẽ không làm theo cách đó. Được
thôi, Howie nói, có lẽ đó là sự lo lắng có thể hiểu được về ảnh
hưởng của một công việc bàn giấy đối với vòng eo của anh. Thế
còn giao kèo về tiền hoa lợi trang trại thì sao? Buffett thích đánh
đổi cái cố định để lấy cái thay đổi bằng cách để cho Howie trả
thẳng 7% trên tổng chi phí của trang trại.
Sau khi giữ chặt một
vài điểm, Howie đồng ý chuyển đi Decateur, Illinois, nơi ADM đặt
tổng hành dinh. Công ty bổ nhiệm anh vào vị trí làm việc với các nhà
phân tích.
Trên bề mặt, vai trò của Howie tại ADM không có quan hệ gì với
tên họ của anh hay danh tiếng vừa được đánh bóng như một hình
