cảnh báo Long-Term từ rất lâu trước đó rằng chiến lược bổ sung
kéo dài những khoản lợi nhuận nhỏ vào những thương vụ lớn hàng tỉ
đô la cũng giống như “nhặt những đồng nickel 5 xu trước một
chiếc máy ủi.”
Giờ đây – thật ngạc nhiên – chiếc máy ủi đó
hóa ra có động cơ của một chiếc Ferrari và nó đang lao về phía họ
với vận tốc 120 km/h.
Chủ Nhật, 23 tháng Tám 1998, “ Tôi đang chơi bài bridge trực
tuyến thì có điện thoại. Đó là Eric Rosenfeld từ Long-Term.” Anh
chàng Rosenfeld 45 tuổi, một trong những cộng sự chính của
Meriwether, là người đã từng có một công việc đáng chán là xem lại
hàng ngàn thương vụ của Mozer tại Salomon và tái cấu trúc lại
những gì sai lầm. Buffett thích Rosenfeld. Hiện tại anh ta được
Meriwether trao quyền cắt giảm danh mục đầu tư bằng cách
sang lại các hợp đồng sáp nhập công ty. “ Tôi không nghe tin tức gì
về anh ta đã mấy năm. Với vẻ hoảng sợ qua giọng nói, Eric bắt
đầu ấp úng đề nghị tôi mua lại toàn bộ quyền mua các cổ
phiếu lớn của họ, trị giá vào khoảng 6 tỉ đô la. Họ nghĩ việc kinh
doanh chứng khoán là một ngành kinh doanh dựa vào toán học.”
Trả lời Rosenfeld một cách bản năng, Buffett đã “Buffetted”
Rosenfeld. “Tôi nói với Rosenfeld rằng tôi chỉ mua một số chứ
không phải tất cả.”
Vài hôm sau, những sự hồi chuyển của thị trường đã làm Long-
Term Capital mất hết nửa vốn. Các cổ đông dành suốt tuần lễ
đó để nói chuyện với bất kỳ người nào từng được liên hệ chặt chẽ
trong danh mục khách hàng của họ trong một nỗ lực kêu gọi góp vốn
trước khi họ phải báo cáo những tin tức khủng khiếp cho các nhà
đầu tư của họ vào ngày 31 tháng Tám. Vô phương cứu vãn. Bấy giờ
họ đồng ý với nhau rằng Larry Hilibrand – người theo chủ nghĩa
duy lý tuyệt đối và vẫn giữ biệt hiệu trên Wall Street là “người đàn
ông 23 triệu đô la” từ vụ tiền thưởng vượt khung tại Salomon năm
