có mối quan hệ thân thiết với vô số những người ông chưa một
lần gặp mặt hay nói chuyện qua điện thoại. Nhưng điều kỳ lạ là,
bất kể bao nhiêu lá thư Buffett đã nhận được hay bao nhiêu chữ ký
ông đã ký tặng, ông không bao giờ nắm được một cách rõ ràng là
ông được yêu mến và ngưỡng mộ như thế nào. Mỗi lá thư xin chữ
ký mà ông nhận được đều được ông xem là lá thư xin đầu tiên hỏi
xin chữ ký của ông.
Vào tháng Bảy năm 2007, chỉ số Dow Jones chạm mức mới
14.000 điểm và sau đó bắt đầu giảm dần. Giá nhà đất đã đạt
đỉnh, có nghĩa là cái bong bóng bất động sản đã căng hết mức, một
phần vì FED cuối cùng đã quyết định tăng mức lãi suất, và từ từ
hạ nhiệt. Không còn khả năng tự trang trải các khoản nợ, các chủ nhà
bị kê biên tài sản với tốc độ và qui mô lớn chưa từng thấy trong lịch
sử kinh doanh bất động sản.
Lệnh gọi ký quỹ toàn cầu được áp dụng một tháng sau đó và
trong vòng tám tháng, thế giới tài chính đã nổ tung bằng một cuộc
khủng hoảng với qui mô lớn nhất lịch sử ngành tài chính Hoa Kỳ kể
từ cuộc Đại Suy thoái 1929. Và lần đầu tiên kể từ vụ Khủng hoảng
Ngân hàng 1907, khi lão bối J.P. Morgan tự mình can thiệp và đề
ra một giải pháp cứu nguy cho cuộc khủng hoảng, nước Mỹ mới có
một sự can thiệp một cách không chính thức và bất thường vào thị
trường tài chính của nó như hồi đầu thế kỷ 20. Vụ can thiệp lần
này xảy ra vào năm 2008.
Cuộc khủng hoảng diễn ra theo từng đợt, có khi hàng mấy tuần
hoặc mấy tháng liền yên tĩnh rồi mới rung chuyển một lần để
rồi để lại phía sau nó la liệt nạn nhân như những mảnh vỏ sò vỡ vụn
phủ trắng bãi biển. Như một hậu quả trực tiếp, các hợp đồng
chứng khoán phái sinh bắt đầu phát tán rủi ro trên phạm vi toàn
cầu – các ngân hàng báo cáo lỗ hàng chục tỉ đô la, một bệnh viện ở
Úc mất một phần tư vốn trong danh mục đầu tư của họ, tám
