không có ai bị vật ngã xuống sàn và sự căng thẳng cũng được kiềm
chế ở mức thấp. Năm 2007, Isdell thông báo rằng mình muốn
nghỉ hưu. Muhtar Kent, vị CEO mới, chịu trách nhiệm thúc đẩy cho
sự thành công của Coca-Cola trong việc cho ra đời các loại thức uống
“không cô-la”, một thị phần mà Coca-Cola đang tụt hậu, nếu không
muốn nói là ra rìa.
“ Tôi thường nói với Gates rằng một cái bánh sandwich kẹp thịt
cũng có thể điều hành được Coca-Cola. Và thực sự đó là một công
ty tốt, vì chúng tôi từng có một vài năm tồi tệ, mà nếu không
phải là một công ty có nội lực thì nó đã không thể tồn tại cho đến
hôm nay.”
General Re, một “đứa con rắc rối” khác của Berkshire, đã thu
được lợi nhuận từ thị trường bảo hiểm thuận lợi sau Sự kiện 11/9 và có
một năm kinh doanh thành công nhất khi đạt lợi nhuận trước thuế
2,2 tỉ đô la trong năm 2007.
Sau đó, General Re đã bù đắp
được số lỗ của những năm trước và phục hồi lại bảng cân đối kế
toán còn tốt hơn cả thời điểm Buffett mua về công ty này. Từ 14 tỉ
đô la “float” vào cuối năm 1998, General Re đã đạt tới 23 tỉ đô la
“float” và 12,5 tỉ đô la tiền vốn. Lúc này nó đang hoạt động với một
đội ngũ nhân viên ít hơn một phần ba so với trước kia và công ty đã
thực sự chuyển hóa sang một thời kỳ phát triển mới.
Năm 2001,
General Re đã đạt tỉ suất lợi nhuận trên vốn là 13,4% một năm,
một tỉ lệ mà CEO Joe Brandon nói rằng “lẽ ra còn cao hơn nữa nếu
không có một vài vấn đề về thừa kế đáng hổ thẹn”
muốn nói đến 2,3 tỉ đô la thiệt hại liên quan đến các hợp đồng
bảo hiểm và tái bảo hiểm trong năm trước đó, và 412 triệu đô la chi
phí phải trả cho cuộc đấu bất phân thắng bại của Gen Re
Securities, một nhánh kinh doanh chứng khoán phái sinh của công
ty. Tuy nhiên, General Re đã thoát khỏi một số phận của Salomon
và vượt qua được vết nhơ của Chữ A Màu Đỏ. Cuối cùng Buffett đã
