Trước khi làm việc tại Wall Street, tôi là một trong những người
cố gắng đưa nó vào khuôn phép, một nhà làm luật kế toán và là
nhà quản lý dự án tại FASB (Financial Accounting Standards Board –
Ủ
y ban Chuẩn mực Kế toán Tài chính Hoa Kỳ) nói. Tôi chịu trách
nhiệm thảo ra các qui định hướng dẫn cách hạch toán cho hoạt động
tái bảo hiểm hạn chế rủi ro. Sau khi rời khỏi FASB, tôi trở thành một
chuyên viên phân tích tài chính. Trong quá trình làm việc tại
PaineWebber, tôi chịu trách nhiệm về các cổ phiếu của General Re
sau khi công ty này được Berkshire Hathaway mua lại. Tôi gặp
Buffett lần đầu tiên qua mối liên hệ với thương vụ này, và kết
quả là sau đó tôi được giao phụ trách Berkshire. Trước đó Buffett
không nói chuyện với các nhà phân tích của Wall Street, nhưng ông
ấy đã dành cho tôi một ngoại lệ. Ông nói với tờ New York Times
rằng ông thích cách nghĩ và cách viết của tôi.
Năm 2003, sau khi tôi bắt tay vào viết cuốn sách này, cả
General Re và Berkshire Re của Ajit Jain đều bị kết tội trong một
bản án đặc biệt vì đã bán các hợp đồng tái bảo hiểm hạn chế tổn
thất mà người ta cho rằng đã dẫn tới sự sụp đổ của một công ty bảo
hiểm Úc có tên là HIH.
Hai năm sau, General Re bị các nhà
điều tra chuyên ngành bảo hiểm và các nhà làm luật bảo hiểm buộc
tội gian lận có liên quan đến vụ sai phạm của một công ty bảo hiểm
tại Virginia, the Reiciprocal of America (TRG). Dù Bộ Tư Pháp Mỹ đã
điều tra mở rộng các hướng, song không có một cáo buộc nào đối
với General Re hay bất kỳ nhân viên nào của họ.
Cũng trong
năm đó, cuộc điều tra của Eliot Spitzer về ngành bảo hiểm lại
nhắc nhở mọi người về vụ điều tra riêng được thực hiện bởi công
ty luật của Berkshire, Munger, Tolles & Olson, khi đó đã phát hiện ra
sáu nhân viên, trong đó có Ron Ferguson, cựu CEO của General Re,
và Elizabeth Monrad, cựu CFO của nó, đã âm mưu bắt tay với một
khách hàng, AIG, để giúp sức và tiếp tay làm giả sổ sách kế toán.
Sai phạm rõ ràng đó đã được xử lý bằng một nghiệp vụ tái bảo hiểm
