Hồi 40.
Vườn Đại Quan, Sử Thái Quân hai lần mở tiệc;
Gieo súc sắc, Kim Uyên Ương ra lệnh đố thơ.
Bảo Ngọc nghe nói liền ra xem, thấy Hổ Phách đứng ở ngoài bình phong nói:
Có việc chờ cậu đấy. Cậu ra ngay.
Bảo Ngọc đi lên nhà trên, thấy Giả mẫu và Vương phu nhân cùng các chị em đương bàn
chuyện bày tiệc mời lại Sử Tương Vân. Bảo Ngọc nói:
Theo ý cháu, đã không có khách ngoài, thì đồ ăn không cần định số trước, ngày thường ai
thích ăn gì, cứ làm món ấy thôi, không cần phải bày tiệc. Trước mặt mỗi người, để một
cái kỷ cao, đặt một cái hộp có nhiều ngăn, để món ăn vào đó và một cái bình, để ai nấy tự
rót rượu lấy mà uống, như thế chẳng nhã hay sao?
Giả mẫu nói: Phải đấy.
Liền sai người truyền nhà bếp: “Ngày mai cứ theo số người, chọn nhưng món gì chúng ta
thích ăn thì đặt cả vào khay. Bữa cơm sáng cũng bày ở trong vườn luôn”.
Khi bàn bạc xong thì trời đã tối.
Sáng hôm sau, khí trời trong sáng. Lý Hoàn dậy sớm đang trông nom cho bọn bà già và
người hầu quét tước nhà cửa, lau chùi bàn ghế, sắp sẵn rượu chè, mâm bát, thì thấy
Phong Nhi dắt già Lưu và thằng Bản đến nói:
Mợ Cả bận lắm nhỉ? Lý Hoàn cười nói:
Hôm qua tôi đã bảo mà! Bà đừng vội, không về ngay được đâu!
Cụ cứ giữ tôi lại, cho tôi cùng vui nhộn một hôm. Phong Nhi mang mấy cái chìa khóa lớn
nhỏ lại, nói:
Mợ tôi bảo, những kỷ cao ở ngoài sợ không đủ, nên mở cửa lầu lấy mấy cái xuống để
dùng một bữa. Nhẽ ra mợ tôi đến lấy thì phải, nhưng đương hầu chuyện bà Hai, vậy nhờ
mợ mở cửa hộ, và cho người lên mang xuống.
Lý Hoàn sai Tố Vân cầm lấy chìa khóa lại sai bà già ra gọi mấy đứa hầu nhỏ ở cửa ngoài
vào. Lý Hoàn đứng ở dưới lầu Đại Quan, sai người lên mở gác Xuyết Cẩm, rồi bọn hầu
nhỏ, bà già, a hoàn, chạy lên, cứ từng cái một, mang hơn hai mươi cái xuống.
Lý Hoàn nói: Phải cẩn thận đấy, đừng có chạy vội như ma đuổi, làm sứt những miếng gỗ
chạm trổ xung quanh thì khốn đấy.
Rồi quay lại già Lưu, cười nói: Bà thử trèo lên mà xem.
Già Lưu không nói gì, dắt ngay thằng Bản trèo lên thang, đi vào trong gác, thấy đen
ngòm những bình phong, bàn ghế và các thứ đèn hoa, màu sắc chói lọi, cái gì cũng lạ
mắt. Già Lưu không sao nhận ra được, luôn miệng mô phật mấy tiếng. Sau đó, đóng cửa
gác lại, mọi người đều xuống. Lý Hoàn nói:
Phòng khi cụ cao hứng, nên mang cả thuyền nhỏ, sào, chèo, màn xuống để sẵn đó. Mọi
người vâng lời, lại mở cửa gác mang các thứ xuống, rồi sai đám hầu nhỏ gọi các lái
thuyền ra bến, chống hai cái thuyền về.
Đương lúc nhộn nhạo, thì Giả mẫu dẫn mọi người đến. Lý Hoàn vội ra đón, cười nói:
Bà cao hứng thật, bây giờ đã đến rồi. Cháu tưởng bà chưa chải đầu, vừa ngắt mấy bông
hoa cúc định đưa sang.
