hoa liền hoa, lá liền lá, có hoa như chiếc mũ, có hoa như cái bát, có hoa như
tú cầu, một loài hoa mà muôn hình vạn trạng đủ mùi hương.
(*) Ở đây ý chỉ loài thược dược Trung Quốc, hay còn gọi là hoa tiên(danh pháp khoa học:
Paeonia lactiflora) là một loài thực vật trong chi Mẫu đơn Trung Quốc(danh pháp Paeonia). Đây là
loài thân thảo, sống lâu năm, cao khoảng 60-100cm, hoa nụ tròn, bung nở thành bông lớn, có màu
trắng, hồng hoặc đỏ sẫm, thường hay bị nhầm với hoa mẫu đơn, nhưng lá xanh sẫm và bóng hơn.
Loài này phân bố khắp miền Đông Tây Tạng, phía bắc Trung Quốc và miền Đông Siberia, được
dùng trong đông y như một loài thảo dược với tên gọi “thược dược”, hoàn toàn khác với giống Cúc
thược dược (danh pháp Dahlia), nguồn gốc Mexico.
Quy Vãn đi giữa vườn hoa, thấy muôn hồng ngàn tía rợp tầm mắt, thầm
than cảnh sắc tươi đẹp, đúng là tiên cảnh, ánh mắt liếc qua, thấy trước cổng
chuyển vào một chậu hoa đang nở rộ, nhìn kĩ, đúng là mẫu đơn
(*)
. Nàng
ngây người, tiến lại phía ấy, thợ trồng hoa liền ngừng tay, bẽn lẽn nhìn Quy
Vãn.
(*) Mẫu đơn Trung Quốc (danh pháp: Paeoniaceae), nguồn gốc ở châu Á, miền Nam châu Âu và
miền Tây Bắc Mỹ, có hoa lớn, hương thơm, màu đỏ, trắng hồng hoặc vàng, thường nở hoa vào cuối
mùa xuân hay đầu hè. Đây là một loài hoa được sử dụng lâu đời bậc nhất trong các hoạ tiết trang trí
Trung Hoa cổ và là một trong các biểu trưng quốc gia của đất nước này. Suốt dọc bề dày lịch sử
Trung Hoa, mẫu đơn luôn được coi là “Vua của các loài hoa”, xưa kia các đô thị cổ Trung Hoa
thường mở các cuộc triển lãm hoa mẫu đơn thu hút hàng ngàn chậu hoa rực rỡ, mà nổi danh nhất
trong đó là mẫu đơn thành Lạc Dương.
Nhìn đi nhìn lại, càng chắc chắn đích thị là một chậu mẫu đơn, Quy Vãn
trầm ngâm không nói. Thược dược và mẫu đơn cùng được xưng tụng là
“tuyệt sắc trong giới hoa”, người xưa nói: “Mẫu đơn là hoa vương, thược
dược là hoa tướng”. Năm nay quan viên nơi nơi đều dâng tặng thược dược,
rõ ràng có nịnh hót Lâu Triệt “dưới một người trên vạn người”. Mà lúc này
đây, lại có người tặng một chậu mẫu đơn vua của các loài hoa, ý định thật
khả nghi, nàng hỏi: “Ai tặng cây này vậy?”