Cuốn theo chiều gió thì hỏng bét
Sau hai ly Martini và ba cuộn phim chụp tại chỗ anh em nhà Remi,
Serena nhảy vội ra khỏi chiếc taxi đậu trước cổng trường Constance và
chạy nhanh vào hội trường của trường, nơi buổi tập vở kịch của câu lạc bộ
đã diễn ra. Như thông lệ, cô trễ một tiếng rưỡi đồng hồ.
Âm thanh vui vẻ của cây đàn dương cầm đang đánh bài hát Talking
Heads vang vọng xuống hành lang. Serena đẩy cánh cửa hội trường để tìm
người bạn cũ của cô, Ralph Bottoms III, người đang hát bài Burning Down
the South, cùng giai điệu với bài Burning Down the House với bộ mặt hoàn
toàn thật thà. Cậu đang hóa trang giống nhân vật Rhett Butler, với một bô
râu mép và cái áo có nút bằng đồng thau. Chỉ trong hai năm rồi mà Ralph
phệ ra thấy rõ và khuôn mặt của cậu đỏ hồng hào như thể là cậu đã ăn quá
nhiều thịt bò sống. Cậu đang nắm tay một cô gái có vẻ người chắc nịch,
mái tóc nâu xoăn tít và khuôn mặt hình trái tim - nàng Scarlẹt O’Hara. Cô
nàng này cũng đang hát, hát to và nhấn mạnh từng chữ một với giọng
Brooklyn đậm đặc.
Serena dựa lưng vào tường để ngắm cảnh này với một nỗi lo sợ pha lẫn
phấn khích. Mọi việc diễn ra ở phòng triển lãm tranh không gây phiền gì
đến cô, nhưng nó thực là đáng sợ.
Khi bài hát kết thúc, những người còn lại trong câu lạc bộ kịch nói
Interschools đều vỗ tay cổ vũ inh ỏi, và sau đó giáo viên kịch nói, một phụ
nữ người Anh trung niên bắt đầu chỉ đạo diễn xuất cảnh diễn kế tiếp.
“Đặt hai tay lên hông đi cô Scarlett” bà giáo hướng dẫn. “Thể hiện ra cho
tôi thấy đi, cho tôi thấy nào. Như thế. Tưởng tượng các bạn là những người
trẻ nhạy cảm đang sống trong giai đoạn nội chiến ở miền Nam đi. Các bạn
làm hỏng các quy tắc hết rồi.”
Serena quay mắt nhìn chăm chăm ra cửa sổ và bắt gặp ba cô gái cùng
bước ra khỏi một chiếc taxi ở góc đường số 90 và phố Madison. Cô nheo
mắt nhìn và nhận ra Blair, Kati và Isabel. Serena khoanh hai tay quanh
