tảng kỹ thuật, mặc dù nghề nghiệp của họ mở rộng sang các lĩnh
vực khác nhau.
23
Lĩnh vực kỹ thuật chuẩn bị cho sinh viên làm việc
trong nhiều lĩnh vực, không chỉ kỹ thuật, ông lập luận. Bởi vì chính
sinh viên tự chọn chuyên ngành, và kỹ thuật là điều họ quan tâm,
nên số lượng sinh viên dồn vào kỹ thuật nên được coi như xu
hướng tích cực cho trường, chứ không phải tệ nạn gì đó nên chấm
dứt hoặc giảm bớt.
24
Sau phản biện của Pizzo, Persis Drell lịch sự nói rằng, bà đánh giá
cao lập luận của ông, nhưng bà lo ngại rằng sinh viên đang lựa
chọn chuyên ngành kỹ thuật vì những lý do sai lầm. Pizzo cho rằng,
có thể sinh viên chọn chuyên ngành vì lý do mà giảng viên cho là
sai lầm – tức là, thiếu đam mê kỹ thuật thực sự. Nhưng điều đó
không đáng lo ngại, ông lập luận, bởi vì bằng cấp có thể trang bị cho
sinh viên “những thứ mà họ có thể không hình dung nổi trong nhiều
năm tới”. Ông chia sẻ những lời cuối, ít nhất là trong ngày, bởi vì
cuộc thảo luận đã dừng lại tại đó. Nhưng chẳng phải ông đang bám
víu vào lập luận thuyết phục nhất của nền giáo dục khai phóng, để
trang bị những kỹ năng cần thiết cho sinh viên chưa định hình được
tương lai hay sao?
25
Trong khi sụt giảm sinh viên chuyên ngành, khoa học nhân văn, vì
không nhận được nhiều chú ý, còn suy giảm tầm ảnh hưởng. Đó là
khi Stanford thay đổi các yêu cầu giáo dục đại cương vào năm
2012, loại bỏ ba khóa học giới thiệu khoa học nhân văn mà tất cả
sinh viên năm nhất phải theo từ năm 1997. Sự chấm dứt này đã
đánh dấu một chiến thắng khác của sự ủng hộ nền giáo dục theo
định hướng nghề nghiệp. Có lẽ, sự kết thúc này nên được xem như
một bước tiến để đưa Stanford trở lại với định nghĩa về “nền giáo
dục thực tiễn” của nhà sáng lập. David Starr Jordan tự hào vì đã
ngăn chặn sự sắp đặt bất cứ yêu cầu giáo dục đại cương nào, với
ngoại lệ duy nhất là khóa học viết luận tiếng Anh. Ông coi những
yêu cầu này như một di sản của truyền thống “quý tộc” xưa cũ mà
ông muốn tách rời khỏi Stanford. Đối với Jordan, các khóa học đại
cương hay căn bản chỉ dành cho việc rèn luyện cá nhân, một chủ đề
mà ông không mấy quan tâm. Ông không muốn sinh viên tốt nghiệp
