Stanford với sự nghiệp của một “nhà ngữ pháp đáng mến”, mà là
một “lãnh đạo doanh nghiệp, người dựng xây đất nước”.
26
Giáo dục tổng quát được đưa vào Stanford năm 1920, ngay sau khi
Jordan nghỉ hưu. Trước đó, sinh viên được nhận ngay vào khoa
chuyên ngành, nơi quản lý các khoá học suốt 4 năm. Vào năm
1920, Stanford sử dụng hệ thống mà các trường đại học công áp
dụng, chia 2 năm đầu cho chương trình đại cương, khoảng thời gian
dành cho những ai chưa chắc chắn về sự lựa chọn chuyên ngành
và cho sinh viên tham gia các khóa học dự bị chung mà trường quy
định. Chuyên ngành được đào tạo chuyên sâu từ năm ba.
Ray Lyman Wilbur, bác sĩ y khoa được đào tạo chính quy và hiệu
trưởng Stanford khi đó,
27
muốn bỏ giai đoạn đại cương và chuyển
Stanford sang chương trình giảng dạy 2 năm chuyên sâu dành cho
sinh viên đại học. Ông tin rằng “các viện khác” – trường phổ thông
hoặc cao đẳng – nên dạy các lớp thuộc chương trình đại cương, để
Stanford đảm nhận phần giáo dục cao hơn và nghiên cứu sau đại
học.
28
Năm 1927, Wilbur cố gắng thuyết phục Hội đồng Tín thác
Stanford đồng ý hạn chế số sinh viên năm nhất để dành chỗ cho
những sinh viên chuyển tiếp từ các viện khác, nhưng sáng kiến này
bị bỏ qua và không để lại ấn tượng lâu dài.
29
Wilbur hiểu rằng, ông
phải đối mặt với sự phản đối từ sinh viên, những người không muốn
từ bỏ “4 năm cuộc sống đại học”.
30
Và ông nhận ra rằng, dù có sự
phản đối này hay không, thì khả năng thành công trong việc thay đổi
một chương trình giảng dạy đã được thiết lập từ lâu sẽ cần rất nhiều
thời gian. “Thay đổi các giai đoạn xã hội và chương trình giảng dạy
của một trường đại học luôn nảy sinh nhiều chống đối như khi di
chuyển một nghĩa trang,” ông viết năm 1930.
31
Khi Stanford giới thiệu giáo dục tổng quát vào năm 1920, các yêu
cầu mới bao gồm toán, tiếng Anh, ngoại ngữ, vật lý , hóa học và lịch
sử; một số trong này có thể được đáp ứng ở bậc phổ thông, và
khoá học Vấn đề về Quyền Công dân là bắt buộc với tất cả sinh
viên Stanford năm nhất.
32
Tờ San Francisco Chronicle mô tả các
yêu cầu này như nền tảng mở rộng được thiết kế không chỉ cho
