Chương 17 Song ngữ
Liam Kinney đến Stanford vào mùa thu năm 2012 mà không có bất
cứ ý niệm nào về việc tự định hướng giáo dục cho chính mình. “Cha
mẹ tôi quản giáo rất sát sao,” anh nói. Nhà anh ở Aspen, Colorado;
thời trung học, anh đến học viện Philips Exeter ở New Hampshire.
Ở đó, anh học bất cứ điều gì cha mẹ bảo, bao gồm nhiều khóa học
tiếng Latinh và tiếng Hy Lạp. Khóa học duy nhất mà anh được phép
chọn là Sinh thái học.
Kinney để mình đi theo định hướng của cha mẹ anh vì họ nói, sự
dẫn dắt của họ sẽ bảo đảm cho anh một chỗ trong ngôi trường tốt.
Họ cũng nói rằng, thời điểm anh được trường chấp nhận, họ sẽ
không áp đặt anh nữa. Anh vui mừng vì được hoàn toàn tự do tham
gia bất cứ điều gì anh muốn khi ở Stanford, nhưng cũng bất an vì
phải tự mình lựa chọn. Anh so sánh tình trạng của mình với một tù
nhân, và khi được thả, thiếu hụt các kỹ năng để đương đầu với sự
tự do.
Dựa vào các bài kiểm tra xếp lớp nâng cao, anh được xếp vào khóa
học tiếng Hy Lạp trung cấp của Stanford và tiếng Latinh nâng cao.
Anh bắt đầu với khóa tiếng Hy Lạp vào mùa thu, tận hưởng ý nghĩ
rằng, anh sẽ được học cùng các nghiên cứu sinh năm ba ngành
triết học. Nhưng anh không có tầm nhìn cụ thể nào cho chuyên
ngành tương lai của mình. Vào học kỳ mùa đông, anh học lớp tiếng
Latinh của Christopher Krebs. Niềm đam mê văn học cổ điển của
Krebs đã thu hút sự chú ý của Kinney. Anh tả rằng, nhiệt tình của
Krebs đối với văn học cổ điển lớn hơn bất cứ ai. Kinney quyết định
nhờ Krebs làm cố vấn cho mình. Anh không nghĩ mình sẽ chọn
ngành nghiên cứu văn học cổ điển, nhưng anh bị niềm đam mê của
Krebs thu hút và muốn tìm hiểu xem tại sao ông lại gắn bó với chủ
đề này.
