rỗng đáng sợ của những tháng ngày hậu tốt nghiệp mà chưa có
việc làm. Dự án viết cuốn sách này đã cho tôi cơ hội để nói chuyện
với các sinh viên có tính cách mạnh mẽ hơn nhiều so với tôi lúc còn
là sinh viên đại học, và được gián tiếp trải nghiệm những điều tôi
không phải đương đầu. Họ cho thấy rằng, nhận được công việc
ngay sau khi tốt nghiệp sẽ cung cấp một hình thức giáo dục không
chính quy.
Sáu năm tại Stanford của tôi trùng với những năm mà Michael
Crandell ở đó, và chắc hẳn, chúng tôi đã có lúc học chung trong
phòng máy tính, mặc dù không biết đến nhau. Năm 1982, tôi hoàn
thành chương trình tiến sĩ về lịch sử Trung Quốc hiện đại và nhận
thấy rằng, không có công việc nào dành cho mình trong lĩnh vực
này. Tôi nhận vị trí giảng dạy lịch sử Hoa Kỳ tại trường Mỏ
Colorado; và vài năm sau, tôi giảng dạy tại Đại học San Jose trong
một ban không phải dành cho một sử gia Trung Quốc hiện đại:
Trường kinh doanh, nơi tôi giảng dạy các khóa học về quản lý chiến
lược, kinh doanh và xã hội. Tôi tự học lập trình và viết sách về các
công ty công nghệ (Microsoft, Google), về vốn mạo hiểm
(Benchmark Capital, Y Combinator) và về các nhà đầu tư và doanh
nhân (Thomas Edison, Steve Jobs). Trong 9 năm, tôi viết bài về các
công ty công nghệ cho mục Digital Domain thuộc tờ New York
Times. Việc tôi học như thế nào suốt quá trình làm việc là một câu
chuyện dài khác, nhưng nó lại cho thấy cách thức mà giáo dục khai
phóng đã giúp tôi có “sự chuẩn bị tổng thể cho công việc trong một
số lĩnh vực mà lúc này, bạn có khi còn không biết”.
