Nhiều năm đã trôi qua kể từ khi The Major Decision được xuất bản,
những ưu tiên trong thị trường lao động đối với các chuyên ngành
trở nên rõ rệt hơn. Sự thay đổi của sinh viên trong nghề nghiệp
phản ánh nhận thức thị trường lao động của họ và xu thế của các
nhà tuyển dụng. Cố gắng đưa giáo dục khai phóng đến sinh viên đại
học sẽ là quá sớm nếu các nhà tuyển dụng không chấm dứt ưu tiên
các chuyên ngành hướng nghiệp cụ thể. Ngày nay, nếu được hỏi,
những nhà tuyển dụng sẽ e ngại thừa nhận rằng các ưu tiên của họ
đã thay đổi, và họ rất mong tuyển được những sinh viên tốt nghiệp
sở hữu “kỹ năng mềm” mà giáo dục khai phóng tạo nên. Tới 92%
giám đốc điều hành được Wall Street Journal phỏng vấn năm 2015
cho biết, kỹ năng mềm đóng vai trò quan trọng tương đương hoặc
hơn kỹ năng về kỹ thuật, và 89% cho biết họ gặp khó khăn trong
việc tìm kiếm ứng viên sở hữu các kỹ năng đó.
14
Tuy nhiên, những
hoạt động tuyển chọn, quyết định tuyển dụng, bồi thường và thăng
tiến trong các công ty Hoa Kỳ lại kể một câu chuyện khác.
Cuốn sách này tìm cách thuyết phục các nhà tuyển dụng thay đổi
quan điểm tuyển dụng, bằng cách nhắc họ nhớ rằng, ngày nay vẫn
cần những sinh viên tốt nghiệp tràn đầy khao khát kiến thức trên
nhiều lĩnh vực, những người đã mài giũa các kỹ năng giao tiếp và
có thể chứng thực rằng, các ngành học của họ đã giúp họ học cách
tư duy. Thay vì ngợi ca những lợi ích của giáo dục khai phóng như
nhiều tác giả khác đã làm và làm rất tốt,
15
tôi chọn cách tiếp cận
khác: Dành thời gian với các sinh viên vừa mới tốt nghiệp ngành
giáo dục khai phóng tại Đại học Stanford, những người không tiếp
tục học lên cao và chỉ có bằng cử nhân, đã tìm được công việc đầu
tiên cho mình. Những câu chuyện về trải nghiệm cá nhân được họ
kể lại chi tiết đã cho thấy tính hữu dụng của chuyên ngành họ chọn.
Những câu chuyện của các sinh viên tốt nghiệp, chiếm dung lượng
khoảng một nửa cuốn sách, có thể khích lệ những sinh viên hiện
đang theo đuổi chuyên ngành giáo dục khai phóng nhưng chưa thật
sự đưa ra “quyết định trọng đại”, và cho cả những bậc phụ huynh
còn trăn trở. Tôi không khẳng định rằng những câu chuyện này tạo
thành mẫu thống kê hoàn hảo. Không thể mong đợi những sinh viên
chưa thấy hạnh phúc với công việc hiện tại sẵn lòng chia sẻ trải
