nếu nhà tuyển dụng trao cho họ cơ hội, thì những thành tích làm
việc của họ sẽ cung cấp bằng chứng rõ ràng về những giá trị hữu
ích họ có được từ nền giáo dục khai phóng – giáo dục khai phóng là
giáo dục hướng nghiệp.
Nỗi lo về tương lai của sinh viên đại học luôn phụ thuộc vào quyết
định lựa chọn chuyên ngành của mình và sự nhìn nhận về chuyên
ngành đó từ phía các nhà tuyển dụng. Trong vài chục năm đầu tiên
của Stanford, người theo chuyên ngành kỹ thuật có thể tự tin sẽ tìm
được công việc nếu chuyên môn của họ không quá đặc thù như
khai thác mỏ. Những sinh viên lựa chọn luật hoặc y khoa cũng có
thể tận hưởng sự thoải mái khi nhìn thấy rõ ràng con đường nghề
nghiệp chuyên môn trước mặt. Những sinh viên tốt nghiệp khoa
giáo dục dành nửa năm hoặc một năm cho các khóa sau đại học để
được cấp chứng chỉ giảng dạy phổ thông cũng cảm thấy như vậy;
1/3 sinh viên tốt nghiệp Stanford vào đầu thế kỷ 20 đi theo con
đường giảng dạy, tạm thời hoặc lâu dài.
6
Tuy nhiên, trong những năm đầu đó, các sinh viên không theo
hướng chuyên môn sâu đều cảm thấy sợ hãi trước tương lai mờ mịt
sau khi tốt nghiệp. Năm 1904, một nhà văn-sinh viên đã hình dung
nỗi tuyệt vọng của một sinh viên tốt nghiệp ngành tiếng Anh và lịch
sử khi anh ta nhìn chăm chú vào tấm da cừu lồng khung với nội
dung viết bằng tiếng Latinh và tự hỏi “Nó có công dụng gì trên đời
này?”:
Nó treo trên giá sách
Trong khung gỗ tồi tàn,
Anh ta bàng hoàng không nhận ra con chữ
Ngoại trừ cái tên cũ mèm chết tiệt của anh ta!
7
Cùng thời điểm đó, tạp chí hài của sinh viên Stanford miêu tả nỗi
kinh hoàng của sinh viên năm cuối, người sẽ sớm bị trường đại học
đẩy ngã khỏi thuyền để rơi vào biển sâu vô tận:
