Chương 5 Một chân trong cửa
Khi Leland Stanford coi sinh viên đại học điển hình đương thời là
“thiếu kiến thức thực tế về mọi lĩnh vực cần thiết để có thể kiếm
sống ngay lập tức”, lời ông nói có thể ứng với Stephen Hayes, cựu
sinh viên chuyên ngành lịch sử, tốt nghiệp Stanford vào năm 2010.
Khi đó, chủ đề mà Hayes biết rõ nhất là lịch sử Nam Phi. Tuy nhiên,
chương trình giảng dạy trong chuyên ngành của anh, nếu được hiểu
là quá trình mài giũa phương pháp học tập, thể hiện rõ ràng giá trị
thực tiễn qua cách dạy phân tích những điều không quen thuộc,
cách viết tốt và cách thuyết phục.
Hayes lớn lên ở Arlington, Virginia, nơi không có truyền hình và trò
chơi điện tử. Cha mẹ anh đều tốt nghiệp chuyên ngành giáo dục
khai phóng và mong ba đứa con dành thời gian rảnh rỗi vào nhiều
điều khác ngoài màn hình TV. Hayes say mê đọc sách và nuôi
dưỡng một tình yêu đặc biệt dành cho lịch sử, bắt đầu từ giai đoạn
Nội chiến, rồi tới Thế chiến II. Khi đến Stanford vào mùa thu năm
2005, anh tham dự một hội thảo giới thiệu về chính trị Nam Phi
đương đại dành cho sinh viên năm nhất và bị lịch sử của đất nước
này mê hoặc. Anh dành ¼ thời gian trong năm ba để học tại Cape
Town, và khi trở lại trường, anh tham gia nhiều khóa học về lịch sử
châu Phi và dành nhiều giờ nghiên cứu tại thư viện trường. Một
trong những bài luận của anh, về luật đất đai bản địa năm 1913 đã
tước đi quyền sở hữu đất của người da đen ở Nam Phi, đã được
chọn vào tạp chí sinh viên chuyên ngành lịch sử Herodotus.
1
Ngoài giờ học, Hayes thích làm việc cho Stanford với tư cách
hướng dẫn viên du lịch, đặc biệt là dẫn những đoàn sinh viên tương
lai và cha mẹ của họ. Anh là một trong 30 người hướng dẫn, được
lựa chọn từ khoảng 200 sinh viên nộp đơn mỗi năm.
2
