Những hướng dẫn viên chia sẻ những thông tin bên lề về Stanford
(“Ở đây, trường rộng tới 8.100 mẫu đất; tức là, khuôn viên trường
có thể chứa 26 công viên Disneyland”). Họ cũng giải đáp thắc mắc
quan trọng về trường, từ các yêu cầu giáo dục đại cương đến chính
sách quản lý. Khi bắt đầu mỗi đợt hướng dẫn, anh nghĩ, “Thời gian
giải trí đây rồi!”. Anh còn là gia sư chương trình Viết và Hùng biện
của trường, giúp sinh viên nâng cao kỹ năng giao tiếp. Kỳ nghỉ hè
anh thực tập ở Washington, DC: Năm đầu, anh làm việc cho văn
phòng thượng nghị sĩ Dianne Feinstein, nghiên cứu pháp luật về
kinh doanh và phát triển Carbon; năm kế tiếp, anh làm việc tại trụ sở
Washington của công ty tiện ích PG&E California; và năm ba, anh
thực tập tại Nhà Trắng vào năm đầu tiên của chính quyền Barack
Obama.
Vào học kỳ mùa thu của năm cuối, khoảng 1/3 bạn bè của anh tại
Stanford đã biết mình sẽ làm gì sau khi tốt nghiệp. Đây là những
sinh viên đã thực tập vào mùa hè trước đó và nhận được lời mời
làm việc. Hayes không chú ý lắm đến việc này. Anh tham gia khoá
Nhập môn pháp luật Hoa Kỳ mà anh rất thích, và anh nghĩ sau này
mình sẽ vào trường luật, cho rằng bằng luật rất hữu ích trong một
số ngành nghề, kể cả chính phủ hoặc kinh doanh. Anh không lo
lắng về công việc ngay sau khi tốt nghiệp. Thời gian của anh bị lấp
đầy bởi các lớp học khi anh tiếp tục tham gia gần 20 tín chỉ mỗi kỳ
như anh vẫn duy trì từ khi đến Stanford, nhiều hơn 15 tín chỉ so với
mặt bằng chung.
Học kỳ tiếp theo, Hayes nộp đơn vào Teach for America (TFA), một
tổ chức hoạt động phức tạp không kém các công ty tư vấn và ngân
hàng đầu tư. Anh nhận được lịch hẹn phỏng vấn và kết quả thành
công. Tỷ lệ chấp nhận trên toàn quốc của TFA là 15%,
3
điều này
khiến những ai được nhận có cảm giác mình thuộc nhóm tài năng.
Các công ty tư vấn và ngân hàng đầu tư muốn được liên kết với
TFA. Khoảng 10% của lớp năm cuối tại Stanford nộp đơn vào TFA
khi Hayes đã nộp.4 Hayes được nhận vào TFA và chương trình sẽ
bắt đầu vào mùa thu. Anh vẫn lên kế hoạch đến trường luật. Vào
cuối học kỳ mùa đông trong năm cuối, anh đã có đủ tín chỉ tốt
nghiệp, vì vậy anh dành học kỳ mùa xuân tại Camp Stanford để
