Một số sinh viên nhập học có điều kiện tài chính hạn chế, như
Hoover, và đối với họ, việc miễn học phí là ưu điểm chính của
trường. Họ, cũng như Hoover, có kinh nghiệm làm việc đáng kể
trước khi đến Stanford. Hầu hết đều lớn hơn Hoover và đã bước
sang độ tuổi 20. Tuy nhiên, nhiều sinh viên khác chẳng có lý do gì
để lo lắng về tài chính. Họ gồm những người đến từ Bờ Đông và
những người, mà khi trả lời khảo sát tại Stanford, nói rằng khí hậu
California là lý do chính để họ chọn trường. “Một mũi tên trúng hai
con chim – California và đại học,” một người nói. Người khác bày tỏ,
“Tôi muốn nền giáo dục đại học khai phóng. Tôi dị ứng với những
giáo sư cổ hủ trong ngôi trường bị chi phối bởi chính trị. Tôi muốn
trải nghiệm cuộc sống ở Bờ Tây. Tôi muốn trở thành người lạ trên
vùng đất mới. Stanford đáp ứng tất cả điều này. Nên tôi đến.”
11
Trước khi các lớp học bắt đầu, những nhà quan sát địa phương đã
nhận thấy sự hiện diện của nhiều người trẻ giàu có – chi tiêu mạnh
tay là một dấu hiệu đặc trưng. “Một bữa tiệc vui vẻ của sinh viên,
con cái nhà giàu bên Bờ Đông, đến đây trong chiếc xe Pullman,”
một tờ báo địa phương đưa tin. “Họ đến tham dự các khóa học tại
Đại học Leland Stanford Jr. Trong khi đợi trường đại học mở cửa,
dự kiến sẽ vào khoảng ngày mùng 1, họ đi du lịch khắp nơi bằng xe
riêng và có một thời gian rất vui vẻ.”
12
Vào ngày đăng ký, sinh viên phải trình diện tại bàn đăng ký để cung
cấp thông tin chi tiết về ngày sinh, quyền giám hộ và kế hoạch học
tập.
13
Khi những cô chiêu cậu ấm, với cha mẹ hộ tống, thấy cậu
nhân viên rất trẻ trong bộ đồ rẻ tiền, Herbert Hoover, đang ngồi ghi
danh, họ thấy lúng túng. Người lớn phụ trách việc này ở đâu?
Nhưng Hoover không để bị phớt lờ. “Tôi ở đây để đăng ký cho bạn,
và tôi sẽ thực hiện nhiệm vụ đó,” một người viết tiểu sử thuật lại.
“Tên, xin vui lòng?”
14
Leland Stanford không muốn những sinh viên như Hoover cảm thấy
vị trí của họ tại trường thua kém so với những sinh viên đến từ các
gia đình giàu có. Stanford nghĩ rằng, một trường đại học, nếu đã bất
phân giai cấp, thì không nên chấp nhận đóng góp từ các bậc cha
mẹ mong muốn trả ơn, ít nhất là các khoản đóng góp không dành
