- Vâng - Nastya đồng ý - Xin quay lại công việc. Ekaterina
Venediktovna không kể lại cho ông về chuyện giữa những người mà bà ấy
đã cho hưởng tổ ấm trong căn hộ của mình, có một bác sĩ nào đó trẻ hơn
khoảng hai mươi lăm tuổi so với bà ấy ?
- Bác sĩ ư ?- Xemen cười gằn - có đấy. Mà không phải một người.
Giới y học Ekaterina có quen biết khá rộng kể từ đời chồng với Skvaishtein
- Cháu không quan tâm đến những bác sĩ quen của bà ấy - Nastya nói
một cách kiên nhẫn. - Cháu chỉ cần những ai khoảng sáu đến tám năm trước
hẹn hò với bồ bịch ở căn hộ của bà ấy. Và nếu cụ thể hơn, cháu cần ông bác
sĩ mà nhân tình của ông ta tên là Galina Terekhina.
- Galina Terekhina ? Ai thế nhỉ ?
- Người phụ nữ sáu năm trước đã ném ba đứa con của mình từ trên
cửa sổ xuống rồi gieo mình theo.
- À vâng vâng - Xemen hứng lên. - Tôi nhớ rồi, nhớ rồi. Ekaterina có
kể. Chuyện thật là khủng khiếp.
- Xemen, điều này rất quan trọng cháu xin ông nhớ lại chính xác và tỉ
mỉ những gì mà bà Ekaterina kể lại cho ông.
... Những năm gần đây họ hẹn hò nhau và dạo chơi ở ngoài công viên
hoặc ngoại ô. Họ rất ưa Kolomenskoe và Ostankino, thỉnh thoảng có đi
Arhangenskoe. Nhu cầu gặp gỡ trong mỗi cảnh ái ân đã mất đi do tuổi tác.
Bây giờ họ đi dạo hàng giờ trên các con đường rợp bóng cây hoặc ngồi
nghỉ trên các ghế băng và trò chuyện. Ekaterina kể về những chuyện tình
của người khác còn Xemen lắng nghe một cách hài lòng. Miệng lưỡi nhân
tình của ông khá là sắc sảo và độc địa, và những tường thuật bằng miệng
của bà gợi nhớ những bài biểu diễn thuộc lòng của một nhà trào phúng loại
khá. Trong những câu chuyện này tồn tại một đặc điểm của Ekaterina bà ta
cố không gọi đích danh. Đấy không phải là sự giấu diếm trước người bạn
tình lâu năm bà ta đã không còn gì để cố giấu, đó hẳn là khẩu ngữ có văn
hóa mà bà được giáo dục từ nhỏ. Nhồi nhét những cái tên vào các câu
chuyện để làm gì, chúng hoàn toàn vô nghĩa đối với những người đốỉ thoại
và chỉ làm họ phân tán ? Tất nhiên nếu chuyện đó thuộc về một nhà văn hay
nghệ sĩ có tiếng thì là chuyện khác. Còn ở đây cả tay bác sĩ lẫn người tình
là bà nội trợ đều không phải là những người có danh vọng, vì thế đối với
Xemen họ là những người không có tên tuy Ekaterina nói chuyện về họ khá
