Anh ta đuổi kịp Ira và cầm tay cô.
- Ira, em yêu, tha lỗi cho anh, em tự quyết định cuộc sống của mình
thôi, anh không có quyền tham dự vào. Anh thề là sẽ không ép em phải
nghe những lời khuyên ngốc nghếch nữa.
Ira mềm lòng, và hơi mỉm cười.
- Thôi được, quỉ bắt anh đi, em cho qua.
Đến gần lối vào, Oleg dừng lại.
- Hôm nay ở nhà em sao đây ? Gà lên chuồng hết không ?
- Chắc là thế. Georgy luôn ngủ đêm ở đây còn Ilias hình như hôm nay
không định đi đâu. Anh muốn vào không ?
- Nếu em không phản đối. Anh hứa sẽ làm mọi thứ sẽ sàng và không
gây tiếng động lớn.
- Nào thì đi.
Họ nhẹ nhàng đi vào căn hộ. Sự yên tĩnh sao mà mềm mại và dày đặc,
dường như không có ai ở đây. Khắp nơi tối om. Vị khách trọ đáng kính hẳn
đã say giấc nồng còn Ilias thì đang lang thang đâu đó. Không khéo lúc ra lại
vồ đúng phải nó. Sẽ hay ho lắm đấy.
Trong phòng, Ira không dài dòng gì bắt đầu trải chăn nệm. Oleg nhìn
kinh ngạc, và thương hại đến nhói tim. Anh đẻ ra trong nghèo đói và biết
thế nào là ăn mặc xấu hơn những kẻ khác, lúc nào cũng đói thắt ruột,
thường thiếu ngủ vì phải dậy sớm giúp mẹ việc nhà nông. Nhưng anh dù
sao cũng là con trai, và những quần áo cũ lỗi mốt không làm hỏng anh như
làm nghịch mắt cô gái hai mươi vốn dĩ đã chẳng xinh đẹp gì.
- Nghe đây, Ira - Anh nói thầm - thế những khách trọ buôn buôn bán
bán của em không bán cho em đồ mặc theo giá bán buôn ư ? Mua của họ sẽ
được giá rẻ hơn.
- Thôi đi anh - cô xua tay - em không muốn dính với họ đâu.
- Vì sao ?
- Vì giăng. Hễ mà hỏi xin họ làm cho mình một đặc ân, thì sau đó họ
sẽ nghĩ là mình phải hàm ơn họ và sẽ ngồi lên đầu lên cổ. Không, anh Oleg
của em, với họ phải luôn giữ khoảng cách, lúc đó mọi chuyện sẽ ổn. Không
cần đến những giẻ lau của họ, em chỉ mặc đồ của em thôi.
- Thế họ chở những thứ gì ? - Oleg hỏi rất tự nhiên - Đồ dạ, lông thú ?
Hay là đồ dệt kim rẻ tiền ?
- Em không biết và không muốn biết - Ira cắt ngang - Không phải
việc của em. Cho đến lúc nào em chưa dính dấp vào họ thì họ cũng không
động đến em. Nhờ ơn trời, hai năm em cho khách ở trọ, chưa hề có chuyện
