Cô quyết định cư xử khô khan và cô đọng. Cái vị Tashkov này chưa
hề làm điều gì tồi tệ, không làm cô mất lòng, nhưng anh ta không được cô
ưa. Cũng có thể vì anh ta còn sống còn Oleg đã hi sinh.
- Thế anh chị nói gì với nhau khi gặp gỡ ?
- Chuyện ấy dính gì đến anh ? - cô nói một cách uể oải, nghĩ về
Natasha nhiều hơn là về Oleg. Anh ta đã không cần ai giúp nữa, còn
Natasha thì...
- Irina Leonidovna, tôi rất mong cô giúp đỡ, Oleg là đồng chí của tôi,
chúng tôi đã cùng làm việc với nhau, và bây giờ tôi làm tất cả để tìm ra ai
đã giết anh ta. Còn cô thì nói chuyện với tôi cứ như tôi là bác sĩ tư của cô
hay mượn tiền của cô và ì ra không trả.
Cô cảm thấy bất tiện, nhưng điều đó qua nhanh.
- Thôi được, cho tôi xin lỗi. - Ira nói giọng cầu hòa.
- Vậy thì anh chị nói chuyện gì với nhau ?
Thật nhỉ, anh và Ira đã nói chuyện với nhau những gì ? Rõ ràng họ đã
không yên lặng khi đỉ từ Glorya về nhà cô, và nếu anh ta không lên phòng
cô thì họ còn đứng ở ngoài ngõ đến hàng mười phút. Và cũng đâu có yên
lặng. Nhưng nếu nhớ lại thì dường như chả có chuyện gì. Hay là... Có điều
kỳ quặc là họ nói chuyện chủ yếu là về chính cô, Ira. Về các em của cô, về
mẹ cô và về các khách thuê buồng. Ngoài ra chả còn gì. Cô lập tức nhớ lời
dặn của Korotkov: cố gắng sao cho câu chuyện không dính đến Natasha.
Chính vì thế cô trả lời ngắn gọn, và cực kỳ trung thực.
- Về tôi là chủ yếu. Về những người thuê phòng của tôi.
- Về những người thuê phòng ? - Tashkov nhướn mày một cách ngạc
nhiên.
- Thưa vâng. Tôi cho thuê nhà. Thế không nên ư ? - Ira hỏi một cách
khiêu khích.
- Không đâu, được chứ. Thế các khách thuê thì sao ?
- Chả sao cả. Những người bình thường thôi.
- Thế cô kể lại cho Oleg những gì.
Ban đầu cô không hiểu có chuyện gì xảy ra. Chỉ đơn giản kể lại cho
Tashkov tất cả những gì Oleg đã hỏi cô và cô đã trả lời lại. Mắt của Tashkov
mỗi lúc lại trở nên dữ dội hơn, nét mặt căng thẳng, còn giọng nói thì đứt
quãng, anh ta thỉnh thoảng ngắt lời cô, đặt những câu hỏi chi tiết hơn. Và
đột nhiên óc cô lóe lên lời giải đoán. Cô cảm thấy như bị người ta tông vào
người một suối thép. Oleg và Tashkov đã quan tâm hơn đến những kẻ thuê
nhà. Và không phải là Georgy Xergeievith, người tài vụ an phận mà chính
