Tashkov đi cùng với Iury Korotkov đến viện của Valery. Họ không
thỏa thuận gì trước với Valery Vaxilevitch Volokhov vì hiểu rằng Vera hẳn
đã phải báo trước điều đó cho ông ta. Phòng Vlokhov đóng kín, và họ phải
chờ suốt một tiếng đồng hồ ngoài hành lang cho đến khi chủ nhân xuất
hiện. Cái nhìn đầu tiên gặp khuôn mặt cởi mở và dễ dãi của Valery
Vaxilevitch làm cho Iury hiểu rằng điều huyền diệu đang còn ở phía trước.
Chân dung được thực hiện dưới sự chỉ dẫn chặt chẽ của Misha Dotsenko
hóa ra lại rất gần với nguyên mẫu. Sau một sự may mắn bất ngờ thường sẽ
kéo theo những thất bại. Đồng thời nếu điềm may càng rực rỡ và to lớn bao
nhiêu thì đổ bể càng lớn hơn, dễ cảm thấy hơn. Điều này theo thực tế của
đời thám tử, Iury đã kiểm nghiệm chính xác.
Volokhov đi qua mặt họ, không để ý gì đến các sĩ quan tác chiến, mở
cửa ra và chui tọt vào phòng. Tashkov và Iury liếc nhìn nhau lưỡng lự vài
giây rồi nối bước đi vào phòng.
Volokhov ngước mắt lên và nheo mắt lại ý không hiểu.
- Tôi xin nghe các ngài.
Các sĩ quan tự giới thiệu và trình bày ngắn gọn nguyên nhân cuộc
viếng thăm. Volokhov tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh.
- Rất tiếc là tôi khó mà giúp ích gì cho các ngài. Chồng của Vera
Nikolaevna tôi chưa bao giờ gặp và hầu như không biết tí gì ngoài điều ông
ta là chồng của một nữ bệnh nhân của tôi.
- Ông biết không, chúng tôi thực ra quan tâm nhiều hơn đến cô gái mà
anh ta định đưa đến khám chỗ ông - Iury bịa - Chúng tôi cần làm rõ cô ta là
ai. Có lẽ cô ta có dính dáng đến cái chết của anh ta hoặc biết một điều gì.
- Nhưng tôi đâu có biết chúng ta đang nói về ai - Volokhov nhún vai -
Vera Nikolaevna dựa vào lời chồng, nói rằng cô ta là em của ai đó trong số
đồng nghiệp của anh ta. Đó là tất cả những gì tôi được biết.
- Có lẽ ông hẳn nhớ thêm chi tiết gì chăng - Iuryhỏi, van nài - Ông
biết đấy, đồng nghiệp của người quá cố rất nhiều, và hơn nữa một nửa trong
số họ có em gái. Cô bé đau bệnh gì nhỉ ?
- Làm sao tôi biết được ? - Volokhov dang tay ra - Tôi đã nhìn thấy cô
ta đâu. Như tôi hiểu, vấn đề chính là ở chỗ xác định xem cô ta đau gì.
- Vera nói rằng đã ấn định ngày khám, sau đó lại chuyển sang ngày
khác, vì ông vướng bận. Đúng thế chứ ?
- Vâng, đúng thế.
- Ông đã báo cho chồng Vera biết việc đó ?
- Tất nhiên rồi. Tôi đã làm việc đó một ngày trước kỳ hẹn.
