- Không, tôi chưa hề có vợ. Nhưng cũng không hoàn toàn độc thân.
Vào lúc đó, có một phụ nữ được coi như vợ của tôi. Do nhiều nguyên nhân
tôi đã không chia tay được với cô ta.
- Thôi được xin ông hãy cho biết tên họ người phụ nữ mà ông vẫn đi
lại trong căn hộ của bà Ekaterina.
- Tôi không muốn làm điều đó.
- Tại sao ?
- Xin hãy nghe đây, Konstantin Mikhailovitch, xét cho cùng vẫn tồn
tại một khái niệm là danh dự của đàn ông, - Volokhov sôi lên.
- Người đàn bà đó có chồng ?
Volokhov ấp úng.
- Vâng vâng, đã...
- Còn bây giờ ? Bà ta đã tự do rồi phải không ? Thế thì việc gì ông
phải giấu tên họ bà ấy ?
- Ông biết không, tên cô ta có gọi ra đây cũng vô nghĩa. Đã có một tai
họa khủng khiếp xảy ra, cô ta đã trở nên tàn phế và mất trí. Cô ta có muốn
cũng không thể nhớ ra được những gì ông đang lục vấn tôi ở đây để cho các
người có thể khớp được khẩu cung.
- Vậy ông không nhận thấy rằng, thưa ông Valery Vaxilevitch, ông
đang tạo cho mình một vị thế rất thuận lợi ư ? Ông sắp sẵn cho tôi con
người mà ông biết trước là do những chứng lý khách quan không thể khẳng
định những khẩu cung của ông. Vậy là tôi bắt đầu nghi ngờ là ông giấu
giếm tôi về vấn đề gì đó.
- Làm sao có cơ sở để nghi ngờ tôi được ? - Volokhov nổ tung ra. - Và
không hiểu chúng ta định nói gì với nhau ở đây ? Không lẽ yêu một người
phụ nữ có chồng lại là có tội ư ? Từ bao giờ có điều luật này ?
Câu chuyện đi lệch sang một hướng khác và Olshanlsky hoàn toàn
thỏa mãn với việc này. Thêm mười lăm phút nữa ông duy trì được cuộc cãi
vã vô tích sự về cuộc tình xa xưa của Volokhov với người phụ nữ mà ông ta
vẫn gặp gỡ ở nhà Ekaterina. Sau đó ông nhận thấy rõ rằng viên bác sĩ bị
phân tán nặng và đã điên đầu, bèn phát:
- Valery Vaxilevitch, con gái ông bị bắt cóc.
Mắt của Volokhov đảo khắp phòng, tưởng như tìm kiếm câu trả lời
cho một câu hỏi nào đó mà ông ta không dám đặt ra cho ông dự thẩm.
Olshansky yên lặng và kiên nhẫn chờ cho đến khi người đàm đạo với mình
phản ứng với thông báo. Nhưng Volokhov không nói gì, mặc dù trên mặt
lão đã rõ ra rằng lão không thờ ơ khi nghe lời của ông thẩm phán.
