và nhậu trọn đêm. Nhưng tôi thì không thể. Rượu đã dồn lên mặt, nóng
bừng bừng. Mí mắt nặng trĩu, và cái miệng mệt mỏi ngáp liên hồi...Còn ông
Bảy, rượu vào càng nói hăng... Tôi nghe hay không, mặc. Ông cứ nói.
- Rồi tầu 100 của Lê Minh Sơn tháng tư nhổ neo, gặp địch phải quay về.
Lại đi. Lại gặp địch. Kỳ này nếu gặp địch mà quay về, sẽ quay về suốt. Nên
tàu 100 đột kích, chuyển hướng vào bờ. Vậy là bị chúng rượt theo. Trên trời
thì máy bay, dưới biển thì tàu chiến. Chiếc khu trục Mỹ đánh tín hiệu, đòi
cặp mạn. Lê Minh Sơn không đáp. Nó nhanh hơn, vọt lên trước, chặn đầu.
Chiếc 100 không giảm tốc độ, đâm tới, chiếc tàu Mỹ hoảng, phải né sang
một bên. Không chặn trước, chúng đuổi phía sau. Biết bọn này có ý bắt
sống, chiếc 100 bắn trước. Địch buộc phải giảm tốc độ. Lựa cơ hội đó, Lê
Minh Sơn cho tàu đâm vô rạch Già. Không may cho tầu 100 là bị mắc cạn.
Ngoài cửa địch điều thêm ba tàu nữa. Chúng quây lấy chiếc 100. Đôi bên
bắn nhau tới sáng. Mười giờ, biết khó bắt sống tàu ta, chúng gọi máy bay
đến dội bom. Bom nổ, đạn và thuốc nổ trên tàu nổ theo. Chiếc 100 tan
luôn... May mà anh em đã kịp lên bờ. Kế theo tầu 100 là tầu 187 của ông
Phan Xã bị nạn ở Trà Vinh, tàu 69 của ông Nguyễn Hữu Phước, đánh nhau
rồi kẹt lại ở rạch Xẻo Già, tầu 41 phải huỷ ở Quảng Ngãi... Thời kỳ này,
đưa được viên đạn, khẩu súng vô, phải đổi bằng máu... Bao nhiêu đồng đội
đã đổ xuống, không nhớ hết nữa... Mình sống sót, cũng may mà cũng thiệt
buồn...
- Tầu 69 của thuyền trưởng Nguyễn Hữu Phước hiện còn nằm nơi rạch Xẻo
Già nữa không, chú Bảy?
- Mất tiêu lâu rồi. Biển ăn lẹm vào, tàu chìm xuống nước từ mấy năm trước.
Chẳng ai có trách nhiệm kéo nó về... Mà không chìm, dân cũng gỡ bán sắt
vụn... Có ai ngó ngàng tới... Đến mộ chí anh em mình, họ còn không lo, nói
chi đến xác con tàu...
Đêm ấy, dẫu rất mệt, tôi không sao ngủ được. Việc con tàu 69 đã không còn
để lại dấu vết ám ảnh tôi… Buồn mênh mang.
Sau này, có mấy lần tôi trở về Năm Căn, lại lang thang trên các kênh rạch
Rạch Gốc, Tân Ân, nhưng không được gặp chú Bảy Cứng nữa. Chú đã ra đi
sau một cơn bạo bệnh.
