nằm trên chiếc “đốc nổi”, là người trong cuộc, chúng tôi cũng không khỏi
ngỡ ngàng, ngạc nhiên. Có lẽ, trong lịch sử nhân loại, đây là chiếc đốc độc
nhất vô nhị. Bây giờ kể lại, chắc gì đã ai tin. Nhưng đó là một sự thật. Để
nắn “chân vịt”, chúng tôi huy động tới bốn đèn “khò”, thay nhau phun lửa
vào cái “cánh quạt” bằng đồng... Sau một tuần, “chân vịt” trở lại ngon lành,
chúng tôi tháo nước vô để hạ thủy tàu...Một cái đốc nổi trong rừng đước với
mấy chiếc đèn khò, đã có thể chữa con tầu. Chuyện như là bịa...
Sau vụ tàu ta lộ ở Vũng Rô, tình hình rất căng. Biết tàu 69 đang ở trong
rừng đước, địch cho tàu ém ở các cửa, chặn lối ra. Mấy lần rục rịch định trở
về Bắc đều không thành. Đêm mồng một tháng một năm sáu bẩy (1-1- 67),
nhận định rằng bọn địch đón tết dương lịch, có thể chểnh mảng việc canh
phòng, với nữa, tin từ Hóc Năng, Cái Bầu, Bồ Đề cho biết, ngoài cửa vàm
yên tĩnh, ban chỉ huy bến quyết định tổ chức để tàu 69 bất ngờ rời Vàm
Lũng. Đích thân bến trưởng Nguyễn Văn Phán chỉ huy, bố trí lực lượng
yểm trợ tàu 69 ra khơi. Chín giờ tối, tầu 69 lặng lẽ khởi hành... Đứng trên
các chòi quan sát, chúng tôi cũng âm thầm dõi theo. Mười phút, hai mươi
phút. Mọi việc có vẻ xuôi. Chênh vênh trên chót vót cây cao nhìn ra, tôi
thẻo cả ruột. Ba mươi phút! Mừng rồi, chí ít tàu đã cách bờ chừng 15 đến
20 hải lý...Vài ba tiếng nữa, nếu lọt ra khỏi hải phận miền Nam, coi như
thắng lợi... Thời gian chầm chậm trôi. Bốn mươi phút!... Tôi choáng người,
trên biển, bên trái cửa vàm, nhiều luồng đạn đan ngang đan dọc. Nguy rồi,
tầu 69 đã gặp địch! Tôi vội báo anh Tư Mao hay. Anh Tư lệnh tiếp tục quan
sát, đồng thời gọi điện thoại đi các nơi thông báo cho toàn bến sẵn sàng
đánh địch, đón tàu 69 quay trở lại. Máy bay địch bắt đầu thả pháo sáng.
Vùng biển ngoài cửa vàm sáng rực. Và tiếng súng nghe đã gần bờ hơn.
Dưới ánh pháo sáng, tôi nhìn rõ con tàu đang bị quây giữa bốn, năm chiếc
tàu địch. Vừa đánh trả, tàu 69 đang cố gắng cơ động vào vàm. Nào, nhanh
nữa lên, cố lên, anh Năm Phước! Chúng tôi đón các anh trong vàm. Nhưng
sao tàu lại đi vào cửa Bồ đề? Cửa Bồ đề hẹp, địch đang chặn ở đó. Vào đấy
khác gì làm mồi cho các cỡ súng. Tôi hoảng quá, vội báo cáo anh Tư. Anh
Tư lệnh: bấm tín hiệu gọi tàu vào cửa Vàm Lũng. Vàm Lũng nước sâu, địch
thưa hơn, du kích dễ yểm trợ...Tàu ta, tàu địch đã cận bờ. Đạn 12 ly 7 ràn
rạt bay dưới chân tôi. Cây đổ ngổn ngang. Chiếc thang để lên chòi quan sát
cũng trúng đạn, gãy đôi... Tầu 69 đã bắt được cửa vàm. Từ trong bờ, chúng
tôi dùng đủ các cỡ súng, bắn yểm trợ. Bọn địch rối, phải dạt ra xa. Lựa thời
cơ, tàu 69 vọt được vào Vàm Lũng. Bọn địch đâu dám đuổi theo. Chúng
