đã nhiều, nên Phan Vinh cho tàu dừng lại ở Bãi Giữa. Biết không thể phá
vòng vây, Phan Vinh quyết định cho nổ tầu. Anh tổ chức đưa thương binh,
liệt sỹ vào bờ. Sau đó lệnh điểm hoả. Khi nhìn thấy đồng đội đã bám được
vào chân núi, anh và thượng sĩ thợ máy Ngô Văn Thứ kiểm tra ngòi nổ lần
cuối, rồi nhảy xuống biển, bơi vào.
Tiếng nổ dội lên. Một cột lửa bốc cao. Vùng Hòn Hèo thất kinh, đỏ rực.
Bọn địch bàng hoàng ngơ ngác. Tạp chí “Lướt sóng” của Hải quân ngụy
sau đó thú nhận: “… Mười hai chiến hạm và hàng chục hải thuyền của Hoa
Kỳ và quân lực Việt Nam cộng hòa đã đụng độ ác liệt với một tiểu đoàn
Việt cộng gan góc và thiện chiến (thực ra chỉ có hai mươi thủy thủ) trên một
con tàu lớn chở chiến cụ từ miền Bắc thâm nhập tiếp tế cho Mặt trận giải
phóng. Họ đã nổ súng đến viên đạn cuối cùng, người cuối cùng và hy sinh
với con tàu bằng khối lượng hàng chục tấn bộc phá do chính tay họ tự huỷ,
không để lại dấu vết trên biển”
Còn đài "Tự Do" của ngụy thì tường thuật: "… Các phi tuần, trực thăng,
khu trục võ trang được gọi đến bắn phá. Lực lượng tăng viện đến thì cuộc
lục soát bắt đầu. Một toán từ phía bắc xuống, một nhóm từ dọc đồi phía
nam tiến lên, một lực lượng khác gồm bốn tầu dàn hàng ngang tiến vào
vịnh. HQ12, HQ617 tiếp tục bắn phá vào sườn núi yểm trợ, nhưng chỗ này
có nhiều đá ngầm và san hô nên bốn tầu này đều bị cạn, các chiến sỹ đành
xuống nước vào để hợp lực với lực lượng trên bờ... "
... Trời đã chiều chiều, nhưng rõ ý định của chúng tôi, chủ tịch xã Ninh
Vân, Trà Thái Lâm sốt sắng điều xuồng máy và đưa chúng tôi đến vị trí tàu
nổ. Anh phàn nàn:
- Các anh là những người đầu tiên tới đây sau vụ đó. Ngỡ trên quên chớ!
Một phần tư thế kỷ rồi...
Vâng, đã hai mươi ba năm đằng đẵng! Đã hai mươi ba lần lá rụng, hai mươi
ba lần những mầm non nhú lên... Anh trách là phải, anh Lâm, chúng tôi
không quên đồng đội của mình, nhưng hãy hiểu cho chúng tôi, chúng tôi
chỉ là người lính. Vâng, lính trơn...
Đến sát một mỏm núi đá, xuồng dừng lại.
- Đây là Bãi Giữa!- Trà Thái Lâm nói và chỉ tay về phía trước.
