Vạn Kiếp, đánh nhau mấy trận, ta làm như quyết giữ Vạn Kiếp, chẹn cứng
giặc ở sông Lục Nam không cho chúng xuôi về Lục Đầu giang. Ấy là ta đã
biết giặc không vào đường thủy qua cửa Bạch Đằng nên không sợ có quân
tập hậu. Bất chợt ta lại lui về giữ Thăng Long khiến giặc vừa căng sức đuổi
quân ta, vừa chia quân giữ đất nên lực chúng càng ngày càng mỏng và
chúng không còn giữ được ưu thế lúc ban đầu. Và giặc cũng không thể đánh
ta theo ý chúng nữa. Đang có lợi thế, ta đã toan phản công thì Tĩnh quốc
vương Trần Quốc Khang không giữ nổi cửa quan Nghệ An khiến Toa-đô
đánh vào phía sau quân ta. Tình thế đang trở nên khó khăn thì Trần Kiện
(con của Quốc Khang) trấn tại Thanh Hóa đem hai vạn quân dưới trướng ra
hàng giặc. Lại nữa cha con Chiêu Quốc vương Trần Ích Tắc đem tất cả số
quân thuộc quyền về hàng giặc khiến thế nước trăm phần chao đảo. Cái
nguy hại là Trần Ích Tắc theo giặc đã nêu một tấm gương cực xấu khiến
người trung chính cũng có phần nghiêng ngả, còn kẻ vốn đã lung lay thì ào
ào theo giặc. Thế cuộc thật gian nan. Ấy thế mà rồi ta vẫn đuổi được giặc ra
khỏi cõi bờ. Sức mạnh ấy ở đâu ra, đành rằng nó từ gan ruột tướng sĩ, từ
muôn dân, nhưng thử hỏi nếu không có hồn thiêng sông núi cho ta làm
điểm tựa, nếu vong linh tiên tổ không hiện về cho ta sức mạnh thì sao ta có
thể xô ngã được quân thù… Vị tướng già cứ miên man hồi tưởng lại các
hình ảnh của cuộc chiến vừa qua mà ngài cảm như một cơn ác mộng. Bất
chợt ngựa đã dừng trước một ngòi nước lớn. Đây chính là cửa một con sông
nhỏ bắt nguồn từ một dòng suối chảy len lách qua những cánh rừng, và ấp
An Lạc nằm trên một doi bãi bồi được tạo ra từ dòng suối này với sông lớn
Đại Than. Ấp An Lạc cũng chính là ấp Tân Lập do Hưng Đạo cho dân vào
khai phá khoảng hơn mười năm nay và cho họ quyền sở hữu đất ấy. Vì là
đất nằm trong vùng thái ấp của vương nên vương không phải xin phép triều
đình.
Yết Kiêu dẫn cả đoàn đi ngược dòng suối khoảng vài ba dặm nơi có
đoạn thắt ruột gà hẹp nhất, ngựa lấy đà đều nhảy qua dễ dàng.
Khi Hưng Đạo vương và đoàn tùy tùng vừa đến đầu ấp thì dân trong
ấp từ già đến trẻ đã tụ họp đông đủ đón chào vương.
