Các tướng vui vẻ nhận mệnh, hứa thực thi nghiêm chỉnh rồi ai nấy ra
về thu xếp công việc.
Nguyễn Khoái, Nguyễn Chế Nghĩa là hai tướng trẻ, nhất là Nguyễn
Khoái trong cuộc chiến năm Ất Dậu tỏ ra một tướng dũng lược, lập công
cao, lại mới đây chiến đấu dưới cờ Chiêu Văn vương ở Bạch Hạc cũng lập
công lớn. Nguyễn Khoái tuy là tướng trẻ nhưng có nhiều sáng kiến đánh
giặc, và chàng lại có duyên lập công nên bề trên thường điều động đến các
mặt trận mới mở. Nguyễn Chế Nghĩa ít tuổi hơn nhưng cũng là một tướng
quả cảm. Vì vậy trao việc hệ trọng này cho họ, Nhân Huệ vương rất yên
tâm. Ông đang hoạch định kế sách tiêu diệt đoàn thuyền tải lương của giặc.
Đây là một việc làm cực khó, tướng giặc thuần những kẻ chinh chiến từng
trải, đưa quân đi xa thì lương thực là việc quan yếu bậc nhất, sao giặc có thể
sơ hở được. Nguồn tin chài lưới đưa về có gần bảy trăm chiến thuyền do
tham tri chính sự Ô-mã-nhi làm nguyên soái hải binh đô tổng quản, tham tri
chính sự Phàn Tiếp làm nguyên soái phó đô tổng quản dẫn đầu. Đoạn hậu
có các tướng Lưu Khuê, Trương Ngọc, Ô Vy cùng hơn hai vạn quân tinh
nhuệ, gần một trăm thuyền lương của Trương Văn Hổ đi giữa. Tổng số
quân của giặc trên mười vạn với hơn bảy trăm chiến thuyền. Nếu ta đánh
chặn đầu thời đụng với Ô-mã-nhi và lực lượng mạnh nhất của nó, khó có
thể tiếp cận được với đoàn thuyền lương; nếu đánh đoạn cuối thì chẳng
khác nào xua cho đoàn thuyền lương đi nhanh hơn và giặc càng thận trọng
bảo vệ. Còn như xông vào đánh thuyền lương thì đầu cuối giặc sẽ vây chặt
lấy quân ta, sao còn có cơ hội diệt lương của nó.
Còn đang loay hoay với kế phá lương của giặc, may thay Nhân Đức
hầu Trần Đa đã đánh một trận quyết liệt nhưng đủ cho giặc thấy lực lượng
của ta chẳng có gì để chúng phải bận tâm. Và Ô-mã-nhi cứ yên tâm thẳng
tiến để mặc cho đoàn thuyền lương đi sau với hơn hai vạn quân đoạn hậu
của các tướng Lưu Khuê, Trương Ngọc đảm trách. Và chỉ nay mai đại binh
thuyền của Ô-mã-nhi sẽ tiến vào cửa An Bang lấy sông Bạch Đằng, ngược
lên hội quân với Thoát-hoan tại Vạn Kiếp.
Nhân Huệ vương cấp kỳ điều gấp một số quân men theo đường bờ
biển từ Vân Đồn đi ngược lên phía bắc phối hợp với số quân đã ém sẵn ở
