quây lại đánh quân ta. Hàng trăm thuyền lớn của giặc quây thành một vòng
tròn rộng và chúng cứ khép hẹp dần. Bỗng một tiếng nổ lớn bùng lên một
đám cháy và một cột khói trắng bốc lên cao, chắc là quân ta đốt thùng thuốc
pháo nhồi chặt. Đang giữa lúc giặc còn hoảng hốt, còn ngơ ngác chưa biết
điều gì vừa xảy ra thì nhất loạt quân ta bỏ thuyền lặn vào chân các hòn núi
rồi bơi về những điểm đã có thuyền chờ đón.
Giặc hí hửng khép chặt vòng vây rồi xả cung nỏ bắn như mưa vào
hơn hai chục chiếc thuyền đã bỏ không của quân ta. Không thấy quân Việt
đánh trả, các thuyền cứ trôi dập dềnh như không có người điều khiển. Giặc
đốt đuốc sáng rực cả mặt biển và lần dò sang thuyền ta. Chúng biết đã mắc
mưu, thu lấy toàn bộ các chiến lợi phẩm buộc sau thuyền của chúng kéo đi.
Từ đây giặc yên tâm: “Quân Giao Chỉ kiệt sức rồi, chúng chỉ có thể làm
được mỗi một việc là quấy rối đại quân thiên triều”.
Giặc chết và bị thương dăm chục tên, cháy mấy mảng ván thuyền,
thiệt hại không đáng kể, bù lại chúng thu được hơn hai chục chiến thuyền
và một ít vũ khí cùn nhụt của đối phương.
Sắp xếp đội ngũ lại cho tiếp tục hành trình, Ô-mã-nhi nhìn Phàn Tiếp
rồi phá lên cười giọng đầy sảng khoái, y nói:
- Cứ xem thuyền bè, vũ khí của quân Giao Chỉ đủ biết khả năng
chống đỡ của chúng đến đâu. Ta nóng lòng muốn đến Vạn Kiếp sớm để kịp
vào Thăng Long cùng với Trấn Nam vương bắt cha con Nhật Huyên và
Hưng Đạo. Nhớ bữa ở Đại Đô, thiên tử ngỏ ý muốn xem gan của Hưng
Đạo. Trận này ta quyết bắt bằng được Hưng Đạo đem về Đại Đô dâng thiên
tử để người xem gan viên tướng man này.
Phàn Tiếp đỡ lời:
- Thật ra chỉ cần bắt được Hưng Đạo coi như đã bình xong Giao Chỉ.
- Ông nói đúng, - Ô-mã-nhi phụ họa. Và y nói thêm - Viên tướng này
lợi hại lắm. Ta nhớ cuộc chiến năm Ất Dậu, Trấn Nam vương suýt bắt sống
cha con Nhật Huyên và cả Hưng Đạo, nước nó tưởng như sắp phải quỳ gối
đầu hàng, thì thân vương, quý tộc và cả binh lính đã chẳng ra đầu Trấn Nam
vương tới mấy vạn người, thế mà rồi Hưng Đạo lại chuyển xoay được tình
