của quốc công xem ra còn chắc vững lắm. Cứ xem dáng ông lúc ngồi, lúc
đứng hoặc khi lên ngựa xuống ngựa vẫn nhanh nhẹn, thuần thục chẳng khác
mấy khi ông còn trong tuổi trung niên chứng tỏ sức lực ông còn dẻo dai.
Song điều đáng nói hơn cả là trí não ông còn sáng suốt và tỉnh táo đến
không ngờ. Ông luôn giữ được sự điềm đạm, xét đoán thật chi li trước khi
giải quyết một điều gì đó. Thường ông hay tham bác ý kiến của các thuộc
cấp trước khi quyết định công việc. Không phải việc gì các thuộc cấp nói
ông cũng nghe, nhưng ông không bao giờ gạt bỏ các điều đúng dù người
nói đó ở cương vị nào, thứ bậc nào trong quân.
Vừa dừng trước cổng cung Quan Triều, viên đô úy cấm quân đã vội
thưa:
- Thượng hoàng và quan gia vừa rời cung cách đây nửa giờ.
- Ngươi có biết hai vua đi ngựa hay đi kiệu, và đi về hướng nào? -
Hưng Đạo hỏi.
- Bẩm đức ông, thượng hoàng và quan gia đi bộ ạ, cả hai đấng đều đi
về phía Cửa Đông.
Hưng Đạo gật đầu tỏ vẻ cảm ơn, thoắt ông đã nhảy lên mình ngựa ra
roi đi nước kiệu. Vừa ngắm phố phường, Hưng Đạo vừa mừng thầm: - Vậy
là Thượng hoàng còn khỏe, còn giúp quan gia giám sát được công việc hằng
ngày. Chính điều này lại khiến ta yên tâm hơn.
Chỉ còn vài ngày nữa là đến tết Nguyên đán nhưng phố xá vắng hoe.
Cửa rả, cổng ngõ các nhà đều gài then, chốt khóa. Vườn tược các nhà trắng
một màu hoa mai hoa mận, lác đác có những cây đào nở sớm làm ấm cả
một góc phố. Tịnh không nghe thấy một tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, chứng
tỏ Thăng Long đã đi đầu trong nhiệm vụ toàn dân thực hiện kế “Thanh dã”
của triều đình. Và bất cứ chỗ nào có khoảng tường trống là ở đó có khẩu
hiệu “Thanh dã” hoặc lời hiệu triệu đánh giặc của triều đình.
Hưng Đạo vừa đi vừa xem ngắm phố phường vừa suy ngẫm về tội ác
giặc đã từng gieo rắc trên mảnh đất này. Hơn ba năm trước quang cảnh
cũng y hệt như vầy, cũng vào dịp giáp tết dân chúng Thăng Long phải rời
